La investigadora de la Universidad de Saskatchewan, Lindsay Goodwin, ha desarrollado una nueva forma de medir el impacto de la actividad solar en la ionosfera como lo indican las auroras boreales y las tormentas geomagnéticas. La ionosfera es la parte superior de la atmósfera.

Los científicos podrían usar su nueva base de datos de casi 300 simulaciones de campos eléctricos para pronosticar de manera más eficiente y precisa la aparición de auroras boreales y los efectos de las tormentas geomagnéticas.

"Mi investigación podría ayudar a garantizar que todos los servicios de comunicación de los que dependemos en nuestra vida diaria sigan funcionando correctamente, "dijo Goodwin, quien es un reciente U of S Ph.D. Licenciado en Física.

Su nuevo método ayudará a los científicos a predecir, y posiblemente prevenir, los efectos negativos del clima espacial en la Estación Espacial Internacional y en los sistemas de comunicación, como los que utilizan los aviones que sobrevuelan las regiones polares. Si está dañado, las redes de sistemas de posicionamiento global y satélites de comunicación que sustentan las transacciones bancarias, Señales de TV, e Internet podría sufrir graves interrupciones.

Goodwin es el primero en determinar con precisión el impacto de los campos eléctricos en la ionosfera. El componente principal de la ionosfera, un plasma similar a un fluido, es muy sensible a los cambios en los campos eléctricos y magnéticos provocados por la actividad solar.

El trabajo es desafiante porque la ionosfera está sujeta a corrientes, vientos y olas.

"Tratamos de determinar de antemano cómo haremos las observaciones, pero la naturaleza a menudo hace algo inesperado. Es muy parecido a resolver acertijos, "dijo el profesor de física de la U of S Jean-Pierre St.-Maurice, Supervisor de Goodwin y Cátedra de Investigación de Canadá en Ciencias Ambientales.

Goodwin creó su base de datos basada en una simulación de la década de 1990. Lo volvió a ejecutar con las computadoras actuales y obtuvo resultados más precisos gracias a los mejores poderes de procesamiento modernos. También ha desarrollado un software de última generación para interpretar correctamente los datos de los potentes radares utilizados para estudiar la ionosfera.

"He encontrado formas específicas de realizar mediciones que predicen fácilmente si en un área determinada de la ionosfera hay mucha actividad eléctrica, ", dijo." Esto puede ayudar a medir cómo la actividad solar afectará esa área ".

El programa de Cátedras de Investigación de Canadá ha invertido fondos en su proyecto, la Fundación de Canadá para la Innovación, la agencia federal NSERC, la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial Europea y la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.

Goodwin siempre estuvo obsesionada con comprender el espacio profundo y las galaxias hasta que se dio cuenta de que todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre el espacio cercano a la Tierra.

"¿Por qué debería centrarme en problemas de física tan lejanos cuando tengo tanto que aprender sobre mi propio planeta?" ella dijo.