Secuencia de imágenes combinadas (negativos, por lo que el negro corresponde a brillante) obtenido por Víctor Buso cuando aparece SN 2016gkg y se ilumina en las afueras de la galaxia espiral NGC 613. Las etiquetas indican la hora a la que se tomó cada imagen. El objeto se ilumina constantemente durante unos 25 minutos, como se muestra cuantitativamente en el panel inferior derecho. Crédito:Víctor Buso
Gracias a las afortunadas instantáneas tomadas por un astrónomo aficionado en Argentina, Los científicos han obtenido su primera vista del estallido de luz inicial de la explosión de una estrella masiva.
Durante las pruebas de una nueva cámara, Víctor Buso capturó imágenes de una galaxia distante antes y después del "estallido de choque" de la supernova, cuando una onda de presión supersónica del núcleo en explosión de la estrella golpea y calienta el gas en la superficie de la estrella a una temperatura muy alta. haciendo que emita luz y se ilumine rápidamente.
Hasta la fecha, nadie ha podido capturar la "primera luz óptica" de una supernova, dado que las estrellas explotan aparentemente al azar en el cielo, y la luz del estallido de la conmoción es fugaz. Los nuevos datos proporcionan pistas importantes sobre la estructura física de la estrella justo antes de su catastrófica desaparición y sobre la naturaleza de la explosión en sí.
"Los astrónomos profesionales llevan mucho tiempo buscando un evento de este tipo, "dijo el astrónomo de UC Berkeley Alex Filippenko, quien siguió el descubrimiento con observaciones en los observatorios Lick y Keck que resultaron críticas para un análisis detallado de la explosión, llamado SN 2016gkg. "Las observaciones de las estrellas en los primeros momentos en que comienzan a explotar proporcionan información que no se puede obtener directamente de ninguna otra manera".
"Los datos de Buso son excepcionales, ", agregó." Este es un ejemplo sobresaliente de una asociación entre astrónomos aficionados y profesionales ".
El descubrimiento y los resultados de las observaciones de seguimiento de todo el mundo se publicarán en la edición del 22 de febrero de la revista. Naturaleza .
El 20 de septiembre 2016, Buso de Rosario, Argentina estaba probando una nueva cámara en su telescopio de 16 pulgadas tomando una serie de fotografías de corta exposición de la galaxia espiral NGC 613, que está a unos 80 millones de años luz de la Tierra y se encuentra dentro de la constelación meridional Sculptor.
Supernova 2016gkg en NGC 613; imagen en color tomada por un grupo de astrónomos de UC Santa Cruz el 18 de febrero, 2017, con el telescopio Swope de 1 metro (Carnegie Institution for Science, Observatorio Las Campanas, Chile). Crédito:UC Santa Cruz &Carnegie Institution for Science, Observatorio Las Campanas
Afortunadamente, examinó estas imágenes de inmediato y notó un punto débil de luz que se iluminaba rápidamente cerca del extremo de un brazo en espiral que no era visible en su primer conjunto de imágenes.
La astrónoma Melina Bersten y sus colegas del Instituto de Astrofísica de La Plata en Argentina pronto se enteraron del descubrimiento fortuito y se dieron cuenta de que Buso había captado un evento raro. parte de la primera hora después de que la luz emerge de una estrella masiva en explosión. Calculó las posibilidades de Buso de tal descubrimiento, su primera supernova, en uno de cada 10 millones o tal vez incluso tan bajo como uno en 100 millones.
"Es como ganar la lotería cósmica, "dijo Filippenko.
Bersten se puso en contacto de inmediato con un grupo internacional de astrónomos para ayudar a realizar observaciones frecuentes adicionales de SN 2016gkg durante los próximos dos meses. revelando más sobre el tipo de estrella que explotó y la naturaleza de la explosión.
Filippenko y sus colegas obtuvieron una serie de siete espectros, donde la luz se divide en los colores que la componen, como en un arcoiris, con el telescopio Shane de 3 metros en el Observatorio Lick de la Universidad de California cerca de San José, California, y con los telescopios gemelos de 10 metros del Observatorio W. M. Keck en Maunakea, Hawai. Esto permitió al equipo internacional determinar que la explosión era una supernova de Tipo IIb:la explosión de una estrella masiva que previamente había perdido la mayor parte de su envoltura de hidrógeno, una especie de estrella en explosión identificada por primera vez por observación por Filippenko en 1987.
Combinando los datos con modelos teóricos, el equipo estimó que la masa inicial de la estrella era aproximadamente 20 veces la masa de nuestro sol, aunque perdió la mayor parte de su masa, probablemente a una estrella compañera, y se redujo a aproximadamente 5 masas solares antes de explotar.
El equipo de Filippenko continuó monitoreando el brillo cambiante de la supernova durante dos meses con otros telescopios Lick:el telescopio automático de imágenes Katzman de 0,76 metros y el telescopio de níquel de 1 metro.
"Los espectros de Lick, obtenido con solo un telescopio de 3 metros, son de excelente calidad, en parte debido a una importante actualización reciente del espectrógrafo Kast, posible gracias a la Fundación Heising-Simons, así como a William y Marina Kast, "Dijo Filippenko.
