Algunas veces, Las teorías y construcciones físicas también se pueden utilizar para estudiar fenómenos aparentemente no relacionados, como comportamientos o dinámicas sociales. Si bien los seres humanos no son necesariamente similares a partículas físicas específicas, Las teorías o técnicas que los físicos suelen utilizar para analizar patrones de comportamiento en átomos o electrones pueden ayudar a la comprensión general de los comportamientos sociales a gran escala siempre que estos comportamientos no dependan de detalles a pequeña escala. Basado en esta idea, algunos investigadores han comenzado a utilizar teorías de la física para investigar los comportamientos sociales que tienen lugar durante las elecciones democráticas.

Inspirado por estos esfuerzos anteriores, dos investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y el Instituto de Sistemas Complejos de Nueva Inglaterra han llevado a cabo recientemente un estudio para comprender mejor dos dinámicas específicas de las elecciones democráticas que descubrieron llamadas representación negativa e inestabilidad. Su papel publicado en Física de la naturaleza , sugiere que algunos patrones observados durante las elecciones son comparables a la transición de fase por la cual los materiales se vuelven ferromagnéticos por debajo de sus temperaturas críticas.

"Nuestro estudio surgió en el otoño de 2016, porque estábamos interesados ​​en cómo era posible que los dos resultados electorales potenciales pudieran ser tan drásticamente diferentes, "Alexander Siegenfeld, autor principal del artículo, dijo Phys.org. "Empezamos con modelos de economía, pero se dio cuenta de que en los modelos había suposiciones implícitas de que las elecciones eran estables, que no coincide con lo que observamos en el mundo real ".

El principal objetivo del estudio realizado por Siegenfeld y su asesor Yaneer Bam-Yam fue comprender mejor algunas de las causas y consecuencias de la inestabilidad electoral. Cuando comenzaron a realizar su investigación, sin embargo, no tenían idea de lo que encontrarían.

El primer concepto que investigaron, conocida como representación negativa, Es una dinámica que ocurre cuando un cambio en las opiniones electorales resulta en un cambio en los resultados electorales en la dirección opuesta a lo que se informó anteriormente. La segunda noción en la que se enfocaron es la inestabilidad electoral, que es cuando un cambio arbitrariamente pequeño en las opiniones del electorado puede cambiar drásticamente el resultado final de una elección.

"La representación negativa significa que el resultado es negativamente sensible a los cambios en esa opinión:si el electorado se desplaza hacia la izquierda, el resultado podría desplazarse hacia la derecha, o viceversa, Siegenfeld explicó. "La inestabilidad significa que un pequeño cambio en las posiciones del electorado puede causar grandes cambios en el resultado de las elecciones".

Siegenfeld y Bam-Yam se dieron cuenta de que una elección puede verse como un proceso que toma la distribución de las posiciones políticas del electorado como entradas y da la posición política del candidato ganador como salida. La representación de opiniones políticas específicas del electorado puede definirse entonces por la sensibilidad del resultado de las elecciones a los cambios en estas opiniones.

Más específicamente, los investigadores encontraron que las elecciones democráticas se pueden modelar utilizando una herramienta matemática comúnmente utilizada en estudios de física, conocido como funcional, que es esencialmente una función de una función. Luego, la representación política puede modelarse utilizando derivadas de lo funcional. En este contexto, observaron que la inestabilidad electoral ocurre específicamente cuando lo funcional es discontinuo.

"Creo que el discurso público a menudo da por sentada la inestabilidad electoral o no reconoce su daño, "Siegenfeld dijo." De hecho, hace unas décadas, en un momento de 'ten cuidado con lo que deseas', Los politólogos lamentaron la similitud entre republicanos y demócratas, aunque esa similitud es necesaria para la estabilidad. Creo que este documento ayuda en primer lugar, identificando matemáticamente este fenómeno de elecciones que pueden pasar por una fase de transición entre estabilidad e inestabilidad, y en segundo lugar, mostrando que las elecciones inestables siempre contienen representación negativa. Esta representación negativa es una manifestación de por qué la inestabilidad es tan problemática ".

Siegenfeld y Bar-Yam también encontraron que una baja participación de votantes contribuye a la inestabilidad y la representación negativa, Dado que la creciente polarización del electorado puede provocar una transición de un régimen estable a uno inestable, que se asemeja a la transición de fase a través de la cual algunos materiales se vuelven ferromagnéticos. En última instancia, esta observación sugiere que tener una alta participación de votantes es importante, no solo porque permite que se escuchen las voces de más personas, pero también porque contribuye a la estabilidad a largo plazo de una democracia.

Curiosamente, al analizar datos empíricos de elecciones pasadas, los investigadores encontraron que las elecciones presidenciales en los EE. UU. se sometieron a una fase de transición como la descrita en su artículo en la década de 1970, lo que ha provocado que se vuelvan cada vez más inestables. En otras palabras, antes de la década de 1970, los candidatos del centro normalmente ganarían las elecciones presidenciales, pero posteriormente, este patrón cambió radicalmente. Este cambio se hace evidente al observar los cambios cada vez más amplios en las posiciones políticas de los candidatos republicanos y demócratas. que en última instancia reflejan una creciente polarización del electorado.

"Otro resultado clave de nuestro estudio es que el sistema principal que tenemos actualmente en los EE. UU. Puede crear inestabilidad (y, por lo tanto, representación negativa), incluso en ausencia de otros factores, sugiriendo la necesidad de reformas electorales que eludan el sistema bipartidista, como la votación por orden de preferencia, que se utiliza actualmente en Australia, Maine y varias ciudades de EE. UU. incluida la ciudad de Nueva York, Cambridge y San Francisco ".

El estudio realizado por Siegenfeld y Bar-Yam proporciona una nueva e interesante perspectiva sobre la dinámica detrás de la formación de opiniones políticas y sobre cómo estas opiniones pueden influir en los resultados electorales. Al mismo tiempo, también puede sentar las bases para nuevos estudios que investiguen las similitudes entre los comportamientos electorales a gran escala y los sistemas físicos.

"Mis planes para futuras investigaciones incluyen la aplicación de métodos y conceptos de la física para comprender mejor otros problemas políticos y económicos, así como a las estructuras matemáticas generales que caracterizan a los sistemas complejos, "Agregó Siegenfeld." Recientemente publiqué una introducción a este campo de aplicación de la física a los sistemas sociales en arXiv ".

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