Doce voluntarios llegarán esta semana al Instituto de Medicina Aeroespacial de la Agencia Espacial Alemana (DLR):instalaciones envihab para permanecer en la cama durante un mes en nombre de la ciencia. Programa de investigación humana de la NASA, en asociación con DLR, patrocina investigaciones en este estudio para observar y analizar los efectos de la presión de los fluidos en los ojos y los nervios ópticos de los astronautas.

Este estudio, conocido como VaPER (VIIP y Psicológico:envihab Research), es parte del programa Flight Analogs de la NASA. Un entorno analógico es una situación en la Tierra que produce efectos en el cuerpo similares a los que se experimentan en el espacio, ambos físicos, mental y emocional. Se espera que estos estudios ayuden a los humanos a avanzar desde misiones en órbitas terrestres inferiores hasta la exploración del espacio profundo.

Los participantes de VaPER pasarán 30 días en la cama con una inclinación de cabeza de seis grados hacia abajo y respirarán aire con 0.5% de dióxido de carbono. En comparación, el dióxido de carbono constituye aproximadamente el 0,04% del aire que respiramos en la Tierra.

En la Estación Espacial Internacional, y muchos otros vehículos espaciales, los niveles de dióxido de carbono son más altos que en la Tierra, vencer, en parte, al entorno cerrado en el que viven y trabajan los astronautas. La circulación constante de aire forzado en toda la estación garantiza que las bolsas de CO2 que se forman se dispersen rápidamente. y que los miembros de la tripulación siempre tengan suficiente aire limpio para respirar. La inclinación de la cabeza hacia abajo en el estudio de VaPER simulará la naturaleza ingrávida del espacio, donde los fluidos de su cuerpo se desplazan hacia su cabeza. Estas condiciones imitarán el entorno que se cree que causa los problemas de visión que experimentan algunos astronautas.

"El 2 de octubre admitieron los dos primeros sujetos para comenzar, "dijo Lisa Spence, Jefe de Proyecto Flight Analogs. "Al día siguiente llegaron dos más. Continuarán con esto todos los días hasta que hayan admitido a los 12".

Los sujetos completarán dos semanas de recopilación de datos de referencia y capacitación, luego "los dos primeros que ingresaron se irán a la cama donde permanecerán durante 30 días, "Spence explicó." El día después de eso, los dos siguientes se irán a la cama y al día siguiente los dos siguientes. Cada grupo de dos tendrá el mismo horario, sólo se compensa con un día de los demás ".

Los estudios de reposo en cama ofrecen a los científicos formas de ver cómo el cuerpo se adapta a la ingravidez. Los participantes deben vivir, come, e incluso ducharse con la cabeza hacia abajo, y en este caso, en el entorno de dióxido de carbono. Esto hace que sus cuerpos se adapten como si estuvieran en el espacio. Son monitoreados continuamente para comprender cómo cambian sus cuerpos y por qué. Los resultados permiten diseñar contramedidas que ayudarán a los astronautas en misiones espaciales, así como las personas postradas en cama en la Tierra.

Aunque muy estructurado, Los días de los participantes pueden no ser tan aburridos como parece. Se anima a los participantes a establecer un objetivo, como aprender un nuevo idioma o tomar una clase en línea.

Adicionalmente, rutinas diarias, como ducharse, tómese mucho tiempo cuando no pueda ponerse de pie para hacerlas. Existe una recopilación continua de datos que incluye varias resonancias magnéticas para observar posibles cambios en las estructuras del cerebro o de los ojos. Presión arterial, ritmo cardiaco, absorción de nutrientes, Gasto de energía, También se controlará la masa ósea e incluso el estado de ánimo de los participantes. La dieta está estrictamente controlada, lo que da a los participantes pocas opciones en cuanto a qué o cuándo comer. Los participantes pueden conservar sus teléfonos para mantener el contacto con familiares y amigos, aunque no se permitirán visitantes a la instalación.