Utilizando el interferómetro del Very Large Telescope de ESO, los astrónomos han construido esta notable imagen de la estrella supergigante roja Antares. Esta es la imagen más detallada de este objeto. o cualquier otra estrella aparte del Sol. Crédito:ESO / K. Ohnaka
(Phys.org) —Un trío de investigadores de la Universidad Católica del Norte y el Max-Planck-Institut für Radioastronomie ha encontrado evidencia que sugiere que la convección por sí sola no puede explicar la cantidad de material que se extrae de la superficie de una supergigante roja. En su artículo publicado en la revista Naturaleza , K. Ohnaka, G. Weigelt y K.-H. Hofmann describe su estudio de la supergigante Antares, qué encontraron y por qué ahora creen que hay una fuerza desconocida que empuja algunas partes de la superficie de la estrella al espacio. Gail Schaefer, de la Georgia State University, ofrece un artículo de News &Views sobre el trabajo realizado por el equipo en el mismo número de la revista.
La supergigante roja Antares es familiar para los observadores de estrellas como el corazón del escorpión en la constelación de Scorpius. Investigaciones anteriores han descubierto que es una supergigante roja con una masa aproximadamente 15 veces mayor que la de nuestro sol; también se encuentra en las etapas finales de su existencia. Investigaciones anteriores también han demostrado que las gigantes rojas tienen atmósferas que se extienden lejos de su superficie:Antares, por ejemplo, tiene algunas regiones que se extenderían hasta Marte si estuviera en nuestro sistema solar. La teoría predominante que explica estas regiones de gran alcance ha sido la de las células de convección que transportan el material lejos de la estrella. Pero ahora, Esa teoría podría tener que cambiarse ya que los investigadores con este nuevo esfuerzo han encontrado evidencia que sugiere que la convección por sí sola no podría levantar tanto material de Antares como han medido.
Para comprender mejor lo que está sucediendo con Antares, y por extensión otras gigantes rojas, el equipo utilizó el interferómetro del Very Large Telescope en el Observatorio Europeo Austral con sede en Chile. Además, usaron un dispositivo llamado AMBER, que combina la luz de tres telescopios en uno, creando un telescopio virtual con una lente de 82 metros de diámetro. El equipo realizó un análisis espectral de la atmósfera superior de las estrellas y creó lo que describen como un "dopplergrama" de la estrella que muestra en qué dirección se mueven las partes de la estrella y en qué dirección.
La impresión de este artista muestra la estrella supergigante roja Antares en la constelación de Escorpio. Utilizando el interferómetro del Very Large Telescope de ESO, los astrónomos han construido la imagen más detallada hasta ahora de esto, o cualquier estrella que no sea el sol. Utilizando los mismos datos, también han elaborado el primer mapa de las velocidades del material de la atmósfera de una estrella distinta del Sol. Crédito:ESO / M. Kornmesser
Los investigadores encontraron que la densidad del material que se movía y su extensión eran más altas de lo que predicen los modelos actuales. cuales, ellos notan, sugiere que probablemente haya una fuerza desconocida en juego.
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