Los terrenos con hoyos dentro de cráteres complejos frescos en Ceres son similares a los terrenos vistos en Marte y Vesta, y probablemente se forman a través de la rápida evaporación del H2O subsuperficial, dice un nuevo artículo de la científica investigadora del Instituto de Ciencias Planetarias Hanna G. Sizemore.

"Los terrenos con hoyos pueden ser marcadores morfológicos comunes de material cercano a la superficie rico en volátiles en el cinturón de asteroides, "Dijo Sizemore.

Sizemore es el autor principal de "Pitted Terrains on (1) Ceres and Implications for Shallow Subsurface Volatile Distribution" que se publica en Cartas de investigación geofísica . Los científicos de la ISP Norbert Schorghofer, Thomas H. Prettyman, David A. Crown, Scott C. Mest y R. Aileen Yingst se encuentran entre los coautores del artículo.

"Dondequiera que enviemos una nave espacial al Sistema Solar, siempre estamos preguntando '¿Hay agua? ¿Hay hielo? Ambas preguntas son importantes porque nos interesa la habitabilidad, y debido a que el agua es un recurso que será necesario para la exploración tripulada, "Dijo Sizemore.

Cuando los materiales de cráteres picados se describieron por primera vez en Marte, fueron citados como evidencia de que incluso las regiones "secas" de baja latitud de Marte son algo ricas en hielo. Cuando se descubrieron materiales picados en Vesta, Hubo un animado debate sobre si el agua que formaba los pozos provenía de Vesta, o si los impactadores que golpearon a Vesta lo trajeron.

"Ahora, hemos encontrado este mismo tipo de característica morfológica en Ceres, y la evidencia sugiere que el hielo en el subsuelo cereano dominó la formación de hoyos allí, "Dijo Sizemore." Encontrar este tipo de característica en tres cuerpos diferentes sugiere que podrían encontrarse pozos similares en otros asteroides que exploraremos en el futuro. y que los materiales picados pueden marcar los mejores lugares para buscar hielo en esos asteroides.

"Usamos modelos numéricos para investigar la formación de materiales picados en Ceres, e investigó la importancia relativa del hielo de agua y otros volátiles en el desarrollo del pozo allí, ", Dijo Sizemore." Concluimos que el hielo de agua probablemente juega un papel clave en el desarrollo del tajo en Ceres. Terrenos similares con hoyos serán de interés para futuras misiones de asteroides motivadas tanto por la astrobiología como por la utilización de recursos in situ ".