El ASTRI es uno de los tres diseños de telescopios de tamaño pequeño (SST) que se están prototipando. Los SST superarán en número a todos los demás telescopios, con 70 planeados para distribuirse en varios kilómetros cuadrados en el conjunto del hemisferio sur únicamente. Esto se debe a que las lluvias de rayos gamma de muy alta energía producen una gran cantidad de luz Cherenkov, y la SST es sensible a los rayos gamma de energía más alta (entre unos pocos TeV y 300 TeV). Crédito:Colaboración CTA
Durante las noches del 25 y 26 de mayo, la cámara del prototipo del telescopio ASTRI registró su primera luz Cherenkov mientras se sometía a pruebas en el sitio astronómico de Serra La Nave (Monte Etna) en Sicilia administrado por INAF-Catania. Esto se produce poco después de que se lograra su validación óptica en noviembre de 2016. Este logro fue la primera demostración óptica para telescopios astronómicos que utilizan el novedoso diseño de doble espejo Schwarzschild Couder. El telescopio ASTRI es un diseño de telescopio de pequeño tamaño propuesto para el conjunto de telescopios Cherenkov (CTA).
Aunque la cámara no estaba completamente configurada, El equipo de ASTRI aún pudo capturar su primera luz Cherenkov y producir hermosas imágenes de las lluvias generadas por los rayos cósmicos en la atmósfera de la Tierra. Esta información permitirá a los científicos reconstruir la dirección de los fotones de rayos gamma emitidos por fuentes celestes (indicada por la línea amarilla en la imagen de la izquierda). La cámara se basa en los novedosos sensores de píxeles pequeños SiPM (7 mm x 7 mm) y la electrónica frontal del buscador de picos CITIROC ASICS. La cámara fue diseñada específicamente para encajar en los telescopios ASTRI de doble espejo para cubrir un gran campo de visión de 10 x 10 grados.
"Los resultados obtenidos de las imágenes están muy en línea con las expectativas de rendimiento establecidas en el laboratorio, demostrando la funcionalidad de la cámara para los telescopios ASTRI, "dijo Osvaldo Catalano, astrónomo del Instituto INAF-Palermo y líder del programa de desarrollo de cámaras ASTRI. "El logro del equipo de ASTRI es un hito importante y un gran paso hacia la fase de preproducción de ASTRI y CTA, "dijo Giovanni Pareschi, astrónomo del INAF-Milano e investigador principal del proyecto ASTRI.
Se requieren tres clases de tipos de telescopios para cubrir el rango de energía muy alto de CTA completo (20 GeV a 300 TeV):Telescopios de tamaño mediano (plato de 12 m de diámetro) cubrirán el rango de energía central de CTA (100 GeV a 10 TeV) mientras que el Se prevé que los telescopios de gran tamaño (23 m) y los telescopios de pequeño tamaño (4 m) o SST amplíen el rango de energía por debajo de 100 GeV y por encima de unos pocos TeV, respectivamente. El telescopio ASTRI es uno de los tres diseños de SST propuestos que están siendo prototipados y probados para la matriz del hemisferio sur de CTA. Utiliza una innovadora configuración Schwarzschild-Couder de doble espejo con un espejo primario de 4,3 m de diámetro y un espejo secundario monolítico de 1,8 m.
Durante las noches del 25 y 26 de mayo de 2017, la cámara del prototipo del telescopio ASTRI registró su primera luz Cherenkov mientras se sometía a pruebas en el sitio astronómico de Serra La Nave (Monte Etna) en Sicilia administrado por INAF-Catania. Crédito:Observatorio de matriz de telescopios Cherenkov
Los SST superarán en número a todos los demás telescopios, con 70 planeados para distribuirse en varios kilómetros cuadrados en el conjunto del hemisferio sur. Dado que las lluvias generadas por rayos gamma de muy alta energía (entre unos pocos TeV y 300 TeV) producen una gran cantidad de luz Cherenkov, basta con construir telescopios con pequeños espejos para captar esa luz. La amplia cobertura y el gran número de las SST, repartidos en una gran superficie, mejorará la capacidad de CTA para detectar los rayos gamma de mayor energía.
