cADI Imágenes sustraídas de PSF de HD 131399 Ab obtenidas con GPI en 2017 en J (arriba a la izquierda), H (arriba a la derecha y abajo a la izquierda), y bandas K1 (abajo a la derecha). Se aplicó un filtro de paso bajo de dos píxeles a las imágenes para suprimir el ruido de disparo. Las escalas de intensidad son lineales, diferente en cada imagen, y elegido para saturar el PSF de HD 131399 Ab. La estrella central está enmascarada numéricamente, y su posición está marcada por la cruz blanca. Crédito:Nielsen et al., 2017.
(Phys.org) - Un nuevo estudio realizado por un equipo internacional de astrónomos sugiere que un mundo extraterrestre recientemente descubierto, designado HD 131399 Ab, puede que no sea un planeta en absoluto, sino más bien una estrella de fondo. Los investigadores presentaron evidencia que respalda su hipótesis en un artículo publicado en línea el 19 de mayo en el repositorio de preimpresión de arXiv.
HD 131399 Ab fue descubierto en julio de 2016 utilizando el generador de imágenes SPHERE del Very Large Telescope en el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Situado a unos 316 años luz de la Tierra, el objeto se clasificó inicialmente como un exoplaneta que orbita alrededor de su estrella madre HD 131399 A cada 550 años a una distancia de aproximadamente 80 AU del anfitrión. La estrella es parte del sistema triple HD 131399 en la constelación de Centauro.
Un nuevo análisis de los datos disponibles de SPHERE, así como nuevas observaciones fotométricas y espectroscópicas realizadas con el uso de otros dos instrumentos, ha llevado a los investigadores a cuestionar nuestro conocimiento actual sobre HD 131399 Ab. El equipo dirigido por Eric Nielsen del Instituto SETI, volvió a investigar este objeto utilizando el Gemini Planet Imager (GPI) instalado en el Telescopio Gemini Sur en Chile, el generador de imágenes de infrarrojo cercano NIRC2 montado en el telescopio Keck II en Hawaii y también el instrumento SPHERE para derivar colores, espectros y astrometría para HD 131399 Ab.
"El análisis de los datos revela resultados espectroscópicos y astrométricos inesperados que motivaron el reanálisis de algunos de los datos ya publicados obtenidos con VLT / SPHERE, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Después de su detección, HD 131399 Ab fue clasificado como un planeta joven y masivo. Los astrónomos descubrieron que HD 131399 Ab tiene unos 16 millones de años y una masa de aproximadamente cuatro masas de Júpiter. El nuevo estudio, sobre la base de los datos recopilados en 2017, presenta la hipótesis de que el objeto es una estrella enana K o M.
Al analizar la velocidad de escape de HD 131399 Ab, los investigadores descartaron la posibilidad de que el objeto sea un planeta ligado. Según los autores del artículo, la probabilidad de que HD 131399 Ab sea un objeto de fondo es de aproximadamente 43, 000 veces mayor que la probabilidad de que sea un planeta ligado.
El equipo también excluyó otras hipótesis como la posibilidad de que HD 131399 Ab sea un planeta o un objeto de masa planetaria en proceso de expulsión del sistema.
"Observamos que esto es muy improbable a priori, dado que la posibilidad de observar una estrella de 16 Myr justo cuando está expulsando su planeta es muy baja, "escribieron los investigadores.
Según el equipo, la hipótesis más plausible es que HD 131399 Ab es una estrella de fondo. Descubrieron que los espectros y las magnitudes del objeto obtenido por GPI y los datos revisados de SPHERE son en su mayoría consistentes con una enana K o M, los candidatos más probables para un objeto de fondo.
"En comparación con los objetos de fondo predichos extraídos de un modelo galáctico, encontramos que este movimiento adecuado es alto, pero consistente con el 4 por ciento de las estrellas de fondo que se mueven más rápido. De nuestro análisis, llegamos a la conclusión de que HD 131399 Ab es una enana K o M de fondo, "concluyeron los autores.
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