Una fuga de agua en un equipo acortó la caminata espacial del viernes por dos astronautas estadounidenses en la Estación Espacial Internacional. pero aun así lograron reemplazar una caja electrónica defectuosa.

A pesar del problema inicial, Fue un momento histórico cuando Peggy Whitson y Jack Fischer flotaron afuera en la caminata espacial número 200 de la estación.

Los astronautas no perdieron el tiempo en quitar la vieja caja de electrónica, su tarea número uno, y enchufar una unidad nueva. El dispositivo, un poco difícil de manejar con más de 5 pies de largo, suministra electricidad y datos a experimentos científicos en el exterior de la estación.

Durante los preparativos anteriores, una pequeña cantidad de agua se filtró desde el punto de conexión entre una manguera umbilical y el traje de Fischer. La manguera es una de las dos que proporcionan agua, oxígeno, poder, enfriamiento y comunicaciones para los astronautas antes de que floten afuera.

La manguera con fugas tuvo que desconectarse antes de que pudiera comenzar la caminata espacial. Los astronautas terminaron compartiendo la manguera de Whitson mientras esperaban, lo que redujo la energía de la batería de su traje. Como resultado, El Control de Misión redujo la caminata espacial de las 6 ½ horas previstas a cuatro horas incluso antes de que comenzara, y abandonó todas las tareas excepto la más importante:reemplazar la caja de la electrónica.

"Todos aquí en Mission Control quieren agradecerles por el heroico trabajo que han hecho para llevarnos a este punto, "Mission Control transmitió por radio cuando la caminata espacial finalmente se puso en marcha.

El cambio de la caja electrónica fue tan bien y rápido que los caminantes espaciales tuvieron tiempo para hacer un par de tareas más. más notablemente la adición de un conector de datos especial al Espectrómetro Magnético Alfa.

Lanzado en 2011 en el penúltimo vuelo del transbordador, el detector de física de partículas de alto perfil conocido como AMS todavía está funcionando y ha medido 100 mil millones de partículas. Pero necesita reparaciones debido a fallas en las bombas de refrigerante; El trabajo del viernes en una ruta de derivación para los datos debería ayudar a los esfuerzos futuros.

"Ustedes han estado realizando estas tareas en camiones, "Mission Control les dijo a los caminantes espaciales.

Se suponía que esta caminata espacial tendría lugar a principios de abril, pero fue suspendido debido a demoras en el lanzamiento de la caja de reemplazo y el equipo espectrómetro. Las piezas finalmente llegaron a fines del mes pasado a bordo del buque de carga comercial de Orbital ATK, el S.S. John Glenn, llamado así por el primer estadounidense en orbitar la Tierra.

Fue la primera caminata espacial de Fischer, que llegó a la estación hace menos de un mes. Whitson ha realizado más caminatas espaciales que cualquier otra mujer. Este era su noveno.

"Oh Dios mío, esto es hermoso, "Dijo Fischer mientras trabajaba a 250 millas sobre el planeta.

"¿No es así? "Whitson estuvo de acuerdo, riendo.

Mission Control enfatizó durante toda la mañana que el traje de Fischer estaba bien y que la fuga estaba confinada a la manguera umbilical. Hay piezas de repuesto a bordo para restaurar el sistema. La NASA es especialmente cautelosa con las filtraciones que involucran trajes espaciales. En 2013, un astronauta italiano casi se ahoga durante una caminata espacial cuando el agua del sistema de enfriamiento del traje inundó su casco.

Los astronautas iniciaron la construcción de la estación espacial en órbita en 1998. La marca 200 incluye el montaje y el mantenimiento por parte de caminantes espaciales rusos y estadounidenses.

© 2017 The Associated Press. Reservados todos los derechos.