El Día de San Valentín de 2015 y Rosetta de la ESA se abalanzaron hacia el cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko para un encuentro cercano atrevido. A tan solo 6 km de la superficie, era lo más cerca que había estado la nave espacial del cometa en ese punto de la misión.

El sobrevuelo del 14 de febrero no solo fue especial por su proximidad, Rosetta también pasó por una geometría de observación única:durante un corto tiempo el Sol, nave y cometa estaban exactamente alineados. En esta posición, las estructuras superficiales casi no proyectan sombras, permitiendo determinar las propiedades de reflexión del material de la superficie.

Como efecto secundario, También se podía ver la sombra de Rosetta, proyectada en la superficie del cometa como una mancha oscura rectangular difusa algo más grande que la propia Rosetta, en este caso mide unos 20 x 50 m. La imagen completa mide unos 228 m de ancho.

Esta imagen en particular es la última de una secuencia de 12 que capturó la sombra de la nave espacial mientras rastreaba la superficie en la región de Imhotep en el más grande de los dos lóbulos del cometa.

La imagen fue tomada por la cámara de ángulo estrecho OSIRIS y la resolución de la imagen es de solo 11 cm / píxel.

Posteriormente, Rosetta hizo sobrevuelos más cercanos, especialmente en la fase final de su increíble misión, ya que se acercó cada vez más al cometa antes de detenerse finalmente en la superficie en septiembre de 2016.