El clima espacial extremo tiene una huella global y el potencial de dañar la infraestructura crítica en el suelo y en el espacio. Un nuevo informe del Centro Común de Investigación (CCI) de la Comisión Europea pide colmar las lagunas de conocimiento y una mejor coordinación a nivel de la UE para reducir el impacto potencial de los fenómenos meteorológicos espaciales.

El sol da forma al entorno espacial alrededor de la Tierra. Este llamado clima espacial puede afectar los activos espaciales, pero también la infraestructura crítica en tierra, potencialmente causando interrupciones en el servicio o fallas en la infraestructura. Numerosos eventos meteorológicos espaciales que afectan a la red eléctrica, aviación, comunicación, y los sistemas de navegación ya han sido documentados.

El impacto del clima espacial severo puede cruzar las fronteras nacionales, lo que significa que una crisis en un país puede afectar la infraestructura de los países vecinos. Esto genera preocupación debido a la creciente dependencia de la sociedad de los servicios que brindan estas infraestructuras.

Un nuevo informe identifica lagunas de conocimiento

El CCI ha investigado los impactos de la meteorología espacial en la infraestructura crítica de la UE. Un nuevo informe identifica las lagunas en la reducción de riesgos relacionados con el clima espacial y hace recomendaciones para la política, la industria y la ciencia sobre cómo cerrar estas brechas.

El informe resume los resultados de una cumbre organizada en asociación con la Agencia Sueca de Contingencias Civiles y la Oficina Meteorológica del Reino Unido. con el apoyo de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA) en noviembre de 2016. Representantes de los operadores de infraestructura europeos, seguro, academia, ESA, y agencias gubernamentales europeas y estadounidenses asistieron al evento.

Interdependencias y respuesta a crisis

La falla potencial de las infraestructuras críticas durante condiciones climáticas espaciales extremas puede provocar efectos en cascada que afecten a otros sectores.

Nuevas metodologías y herramientas, así como un enfoque de gobernanza multirriesgo son necesarios para evaluar estas interdependencias y permitir la coordinación de los muchos actores diferentes que a menudo gestionan los riesgos de forma aislada unos de otros.

Debería llevarse a cabo una evaluación paneuropea de la vulnerabilidad de la red eléctrica para identificar problemas críticos y efectos transfronterizos en caso de condiciones meteorológicas espaciales extremas. Los operadores de infraestructura también deben evaluar si sus sistemas podrían ser indirectamente vulnerables a la meteorología espacial. por ejemplo, debido a las dependencias de la información de tiempo y posicionamiento proporcionada por el Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS).

También se necesita una mejor comunicación entre la ciencia y la industria para proporcionar información relevante y confiable a los operadores para la toma de decisiones.

Previsión meteorológica espacial

La alerta temprana y la preparación son esenciales para limitar los efectos de los impactos del clima espacial.

En Europa y EE. UU., Las capacidades de pronóstico del clima espacial las 24 horas del día, los 7 días de la semana, están disponibles para respaldar la alerta temprana del gobierno y la industria. Sin embargo, es importante que se garantice la coherencia de los pronósticos de diferentes proveedores de servicios.

Existe la necesidad de mejorar las capacidades de pronóstico para los pronósticos regionales o locales sobre la severidad y duración del clima espacial extremo para asegurar una respuesta apropiada de los operadores locales.

En la actualidad, El pronóstico de tormentas geomagnéticas se ve obstaculizado por la comprensión limitada de la orientación del campo magnético de las eyecciones de masa coronal (CME) antes de que golpeen la Tierra. y todavía existen importantes lagunas de conocimiento en el modelado físico y de impacto, que afectan la capacidad de alerta temprana y la preparación en la industria.

El papel de la UE

En la UE el Programa Europeo de Protección de Infraestructuras Críticas proporciona una base política para la protección de infraestructuras críticas, mientras que la política de gestión del riesgo de desastres de la UE abarca la prevención, preparación y respuesta para todo tipo de desastres.

El Mecanismo de Protección Civil de la Unión exige que los Estados miembros de la UE preparen una evaluación nacional de riesgos y enumeren los riesgos prioritarios a los que se enfrentan. Seis países han incluido el clima espacial en su evaluación de riesgos.

Los participantes de la cumbre indicaron que es necesario mejorar la coordinación entre los diferentes agentes de la meteorología espacial y recomendaron el establecimiento de una capacidad estratégica europea de toma de decisiones para coordinar la mitigación de los riesgos de la meteorología espacial y la respuesta a nivel paneuropeo.

También aconsejaron que las funciones y responsabilidades de los actores clave en Europa deberían definirse mejor y sugirieron que se podrían explorar inversiones estratégicas coordinadas para mejorar los conocimientos científicos en esta área.

Fondo

Los diferentes tipos de actividad solar pueden afectar las operaciones de las infraestructuras críticas:las erupciones solares provocan apagones de radio y afectan al radar, comunicaciones terrestres y espaciales, así como la red GPS. Las tormentas de radiación solar son una amenaza para las operaciones de los satélites, vuelos espaciales y de aviación. Tormentas geomagnéticas, causado por la eyección de plasma solar magnetizado que interactúa con la magnetosfera de la Tierra, afectar al satélite, GPS, aviación, transporte ferroviario y operaciones de la red eléctrica.