Observaciones de ALMA CO (1–0) de NGC 253. Crédito:Walter et al., 2017.
(Phys.org) —Un equipo internacional de astrónomos dirigido por Fabian Walter del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania ha revelado propiedades esenciales de una característica de flujo de salida molecular en la galaxia de explosión estelar cercana designada NGC253. Los hallazgos se presentaron en un artículo publicado el 18 de enero en el repositorio de preimpresión de arXiv.
NGC 253, también conocida como la Galaxia del Escultor, es una galaxia espiral intermedia de estallido estelar en la constelación del Escultor a unos 11 millones de años luz de distancia. La galaxia es una de las galaxias espirales más brillantes visibles y también una de las más polvorientas. Debido a su proximidad y al hecho de que actualmente está atravesando un período de intensa formación estelar, sirve como uno de los mejores laboratorios para estudiar en detalle los vientos a escala galáctica impulsados por estallidos estelares.
NGC 253 es conocida por el viento galáctico que emerge de su área central, que transporta cantidades significativas de gas molecular. Para caracterizar mejor esta emisión, Walter y su equipo llevaron a cabo una serie de observaciones entre noviembre de 2013 y agosto de 2014 utilizando el Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) en Chile. Esta campaña de observación permitió a los investigadores descubrir propiedades cruciales del flujo de salida molecular estudiado.
"Presentamos un estudio detallado de una característica de flujo de salida molecular en la galaxia estelar cercana NGC 253 usando ALMA, "dice el periódico.
Según el estudio, La característica de salida más prominente de NGC 253 hacia el sur tiene una longitud proyectada de aproximadamente 978 años luz, un ancho de aproximadamente 163 años luz, y una dispersión de velocidad de 40 km s −1 . Los científicos señalan que su extensión y dispersión son consistentes con una eyección del disco de la galaxia que comenzó hace aproximadamente 1 millón de años.
La cinemática del gas molecular en esta característica muestra que el material se nos acerca y también se acelera. Sin embargo, los astrónomos no pudieron determinar si la masa molecular arrastrada en el flujo de salida escapará de la galaxia, o reciclarse para alimentar episodios posteriores de formación estelar. Se requieren más observaciones para sacar conclusiones finales.
"La cinemática del gas molecular es consistente con la aceleración con un gradiente de velocidad de 1 km s −1 ordenador personal −1 , y en su último punto mensurable se aproxima a la velocidad de escape. (…) Las observaciones de ALMA más sensibles rastrearán el flujo de salida aún más lejos, y arrojará luz sobre si parte del material molecular expulsado escapará o no de la galaxia, "escribieron los investigadores en el documento.
El equipo también descubrió trazadores brillantes de gas molecular denso como el HCN, CN, HCO +, CS en el flujo de salida molecular. Es más, Encontraron que las relaciones de línea HCN / CO medidos en el flujo de salida son altas y consistentes con las relaciones observadas en la región central de estallidos estelares de NGC253 y en otros estallidos estelares, mientras que la relación de línea HCN / CO en el disco de la galaxia es significativamente menor, que es típico del gas en los discos de galaxias cercanas. Los investigadores concluyeron que esto indica que el gas molecular denso está conservando sus propiedades en el proceso de su expulsión desde las regiones centrales hacia el flujo de salida.
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