Los astrónomos han utilizado dos radiotelescopios australianos y varios telescopios ópticos para estudiar mecanismos complejos que alimentan los chorros de material que salen disparados de un agujero negro 55 millones de veces más masivo que el Sol.

En una investigación publicada hoy, El equipo internacional de científicos utilizó los telescopios para observar una radiogalaxia cercana conocida como Centaurus A.

"Como la radiogalaxia más cercana a la Tierra, Centaurus A es el 'laboratorio cósmico' perfecto para estudiar los procesos físicos responsables de alejar el material y la energía del núcleo de la galaxia. "dijo el Dr. Ben McKinley del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR) y la Universidad Curtin en Perth, El oeste de Australia.

Centaurus A está a 12 millones de años luz de distancia de la Tierra, justo al final del camino en términos astronómicos, y es un objetivo popular para los astrónomos aficionados y profesionales en el hemisferio sur debido a su tamaño. elegantes carriles de polvo, y prominentes penachos de material.

"Estar tan cerca de la Tierra y tan grande en realidad hace que estudiar esta galaxia sea un verdadero desafío porque la mayoría de los telescopios capaces de resolver el detalle que necesitamos para este tipo de trabajo tienen campos de visión que son más pequeños que el área del cielo que ocupa el Centauro A. , "dijo el Dr. McKinley.

"Usamos el Murchison Widefield Array (MWA) y Parkes; estos radiotelescopios tienen grandes campos de visión, permitiéndoles tomar imágenes de una gran parte del cielo y ver todo el Centauro A a la vez. El MWA también tiene una sensibilidad excelente que permite obtener imágenes de la estructura a gran escala de Centaurus A con gran detalle. " él dijo.

El MWA es un radiotelescopio de baja frecuencia ubicado en el Observatorio de Radioastronomía de Murchison en el Medio Oeste de Australia Occidental. operado por la Universidad de Curtin en nombre de un consorcio internacional. El Observatorio Parkes es un radiotelescopio de 64 metros comúnmente conocido como "el plato" ubicado en Nueva Gales del Sur y operado por CSIRO.

También se utilizaron para este trabajo observaciones de varios telescopios ópticos:el Telescopio Magallanes en Chile, Observatorio Terroux en Canberra, y Observatorio High View en Auckland.

"Si podemos averiguar qué está pasando en Centaurus A, podemos aplicar este conocimiento a nuestras teorías y simulaciones sobre cómo evolucionan las galaxias en todo el Universo, ", dijo el coautor, el profesor Steven Tingay de la Universidad Curtin y el ICRAR.

"Además del plasma que alimenta las grandes columnas de material por las que la galaxia es famosa, Encontramos evidencia de un viento galáctico que nunca se ha visto; se trata básicamente de una corriente de partículas a alta velocidad que se alejan del núcleo de la galaxia. llevar energía y material consigo ya que impacta el medio ambiente circundante, " él dijo.

Al comparar las observaciones ópticas y de radio de la galaxia, el equipo también encontró evidencia de que las estrellas pertenecientes a Centaurus A existían más lejos de lo que se pensaba y posiblemente estaban siendo afectadas por los vientos y chorros que emanaban de la galaxia.