Este torbellino twisting skyscape es una vista deslumbrante y algo intimidante:una imagen perfecta de la semana de la ciencia espacial de Halloween. Carriles irregulares en tonos de verde oscuro y pálido se entrelazan con manchas brillantes de blanco, creando una espiral anudada que recuerda algo a una serpiente celestial retorciéndose en el cielo, amenazando ominosamente sobre la ciudad adormecida de abajo.

Puede parecer apropiadamente espeluznante y de otro mundo, pero esta imagen muestra algo que es bastante común en las latitudes más al norte y al sur de la Tierra. Los destellos de verde en el cielo son una aurora, visto cuando grandes explosiones de partículas atómicas energéticas salen del Sol y golpean la atmósfera de un planeta. Estas partículas se filtran a través de las capas protectoras que rodean la Tierra, como la magnetosfera, la región del espacio dominada por el campo magnético, e interactuar con las partículas de aire que se encuentran debajo en la atmósfera. Posteriormente, los parches de atmósfera brillan intensa y misteriosamente, llenando nuestros cielos con ondas sorprendentes y destellos de color.

Las auroras a menudo se conocen como 'las auroras boreales' (auroras boreales), pero también ocurren con regularidad en latitudes meridionales (aurora australis). Se ven mejor en regiones como Australia, Nueva Zelanda, Antártida y partes de América del Sur (sur), y canadá, Alaska, Escandinavia e Islandia (norte).

El efecto se ve solo en latitudes polares y casi polares porque las partículas cargadas viajan hacia la Tierra a lo largo de las líneas del campo magnético que se encuentran con nuestro planeta en sus polos.

Las auroras son la manifestación más visible del efecto del Sol en la Tierra. Desde 2000, El cuarteto de satélites Cluster de la ESA ha estado investigando la compleja conexión Sol-Tierra y ha estado desentrañando el enigma de cómo y por qué se forman las auroras.

Esta imagen muestra una ciudad en el sur de Islandia llamada Selfoss, en el río Ölfusá (visible en primer plano). Fue tomada por el fotógrafo Davide Necchi el 27 de agosto de 2015. Esta aurora en particular estaba relacionada con una tormenta solar, lo que provocó un derramamiento especialmente grande y repentino de partículas en nuestra atmósfera. Como resultado, las luces eran intensas e inusualmente brillantes, apareciendo abruptamente en el cielo de la tarde antes de que estuviera completamente oscuro. De hecho, la aurora era tan brillante que Davide optó por un tiempo de exposición relativamente corto de 3 segundos, consciente de que ya puede hacer que las partes más brillantes de la fotografía se "quemen" o se "apaguen", perdiendo así detalles.

Necchi usó una cámara Canon 5D Mark II con una lente de 14 mm f2.8. Esta imagen tenía un ISO de 1600, y no se ha aplicado ningún filtro. La luna llena brillante también es visible en el marco, colgando debajo de una capa de nube.