Durante la mayor parte de la vida de una estrella, se conoce como una estrella de secuencia principal como el sol, con las mismas partes estelares y propiedades similares. Desde el estudio del sol de la Tierra, los científicos pueden aprender sobre los procesos físicos y la estructura de las estrellas en general. Todas las estrellas de la secuencia principal tienen un núcleo, zonas radiactivas y convectivas, fotosfera, cromosfera y corona. La fusión nuclear impulsa a una estrella y es responsable de emitir señales de luz y calor detectables desde la Tierra.

Núcleo central

El núcleo de una estrella es la parte más interna. Es el área más densa y más caliente. El núcleo del sol tiene una densidad 10 veces mayor que la del plomo y una temperatura de 27 millones de grados Fahrenheit. A pesar de la alta densidad, la alta temperatura mantiene el núcleo en estado gaseoso. En un núcleo estelar, las reacciones de fusión crean energía que produce rayos gamma y neutrinos.

Zonas radiactivas y convectivas

Fuera del núcleo se encuentra la zona de radiación donde la energía es transportada por la radiación. Según la información del sol del Proyecto de Educación Física Contemporánea, "se vuelve menos eficiente que la energía se mueva por radiación, y la energía térmica comienza a acumularse en el exterior de la zona radiactiva. La energía comienza a moverse por convección, en enormes células de circulación gas varios cientos de kilómetros de diámetro. "

Photosphere

Fuera de las zonas estelares se encuentra la fotosfera de una estrella, donde se emite luz visible. En el caso del sol, esta luz puede detectarse fácilmente a simple vista. En el caso de una estrella distante, un telescopio puede ser necesario para ver. La información sobre la temperatura, composición y presión de la fotosfera de una estrella se revela por el espectro de luz.

Cromosfera

Fuera de la fotosfera está la cromosfera. En el sol, la cromosfera es de color rojo debido a la abundancia de gas de hidrógeno, aunque este color solo se puede ver con filtros especiales o durante un eclipse como un círculo rojo. Las erupciones solares que emergen de las manchas de sol en la fotosfera se disparan a través de la cromosfera.

Corona

La parte más externa de una estrella es la corona. Se extiende por millones de millas al espacio. La corona del sol solo se puede ver a simple vista durante un eclipse solar. Inmensas nubes de gas brillante llamadas prominencias salen de la cromosfera superior y se disparan hacia la corona.