La Tierra está a casi 150 millones de kilómetros (93 millones de millas) del sol, pero Marte está a casi 80 millones de kilómetros (50 millones de millas) más lejos. Para obtener más información, la NASA lanzó el Mars Science Laboratory en noviembre de 2011. En el mes de agosto siguiente, su rover Curiosity había aterrizado en la superficie del planeta. Las lecturas de temperatura se encontraban entre los datos recopilados. En el área investigada Curiosity, las temperaturas del suelo variaron dramáticamente del día a la noche, con un máximo de poco menos de 3 grados Celsius (37 grados Fahrenheit) a un bajo de menos 91 grados Celsius (menos 131.8 grados Fahrenheit).

Punto caliente

Hace tres mil quinientos millones de años, el clima en Marte probablemente era cálido y húmedo como el de la Tierra. Con el tiempo, la formación de roca carbonatada consumió gran parte del dióxido de carbono en la atmósfera que contenía el calor. La atmósfera de Marte ahora es mucho más delgada, por lo que las temperaturas son significativamente más bajas. En general, la sección más caliente de Marte, su ecuador, no se calienta más de 21 grados Celsius (70 grados Fahrenheit) al mediodía durante el verano.