Magnitudes de choque en ciudades de EE. UU. Debido a un evento de choque de suministro de alimentos de 100 años. Las magnitudes de los impactos se expresan como una fracción de la afluencia anual promedio de alimentos a cada ciudad. Los colores rojos más oscuros significan que es probable que la ciudad experimente una mayor disminución del suministro de alimentos. Crédito:Michael Gomez, Penn State
La diversificación en el abastecimiento de alimentos a las ciudades puede contribuir en gran medida a mitigar el "shock alimentario":una caída repentina en el suministro de alimentos debido a eventos imprevistos, según un equipo de investigadores de Penn State y Northern Arizona University, quien desarrolló un modelo de riesgo estadístico que vincula la diversidad de la cadena de suministro con la probabilidad de que una ciudad experimente crisis alimentarias.
"El modelo es simple, operativamente útil e independiente de los peligros, "los investigadores informan hoy en Naturaleza . "Al utilizar este método, las ciudades pueden mejorar su resistencia a las crisis del suministro de alimentos con políticas que aumenten la diversidad de la cadena de suministro de alimentos".
Los investigadores investigaron cuatro tipos de alimentos:cultivos, animales vivos, piensos y carne:durante un período de cuatro años de 2012 a 2015, cuando hubo sequías y choques de producción en las Grandes Llanuras y el oeste de EE. UU.
"Las ciudades dependen fundamentalmente de otras regiones para el suministro de alimentos y otros recursos básicos, "dijo Alfonso Mejía, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental, Penn State. "Analizamos los alimentos porque se interconectan con otros sistemas regionales críticos (agua y energía) y la producción de alimentos está intrínsecamente vinculada a la variabilidad y el cambio climático. Queríamos aplicar lecciones básicas del mundo natural:los ecosistemas biodiversos son más resistentes a los impactos, aprendido a través de milenios de adaptación a todo tipo de disrupciones, a nuestros sistemas alimentarios humanos ".
Mejía señala que el principal hallazgo de su trabajo fue que pudieron encontrar una relación clara y predecible basada en datos entre la diversidad de la cadena de suministro de las ciudades y la posibilidad de que la ciudad tuviera una interrupción del suministro de alimentos. Los investigadores encontraron que cuanto mayor es la diversidad de la cadena de suministro, menor es la probabilidad de que esa ciudad experimente un shock alimentario.
"Si las fuentes de alimentos de una ciudad provienen principalmente de regiones cercanas, entonces su cadena de suministro no será muy diversa, "dijo Michael Gomez, candidato a doctorado en ingeniería civil, Penn State. "Sin embargo, no es solo la distancia, hay otros factores que impactan la diversidad ".
Algunas de las variables importantes para la resiliencia al impacto alimentario incluyen la ubicación, clima, Características de la red de suministro y nivel de urbanización. Si toda la carne de res de una ciudad viniera de Texas durante la sequía, por ejemplo, entonces esa ciudad habría experimentado un shock alimentario con respecto a la carne de res durante ese tiempo.
Los investigadores encuentran que la diversidad de la cadena de suministro aumenta la resiliencia de las ciudades a las crisis alimentarias. Esta imagen ilustra la cadena de suministro de alimentos con maíz volador, una barra de pan, un camión de reparto, etc., ilustrando de dónde provienen los alimentos. Crédito:Victor O. Leshyk, Centro de Ciencia y Sociedad de los Ecosistemas, Universidad del Norte de Arizona
"Hay una serie de cosas que tendrán un efecto dominó en la cadena de suministro de alimentos, "dijo Gómez." Sequía, Olas de calor, inundación, Ataques ciberneticos, pandemias globales ".
Originalmente, los datos disponibles sobre el comercio de alimentos cubrieron 70 ciudades, incluidas Nueva York y Los Ángeles, pero Gomez amplió su base de datos para incluir información sobre las 284 áreas metropolitanas designadas en los EE. UU., haciendo que sus resultados sean más sólidos.
Las ciudades pueden tener problemas con la diversidad de la cadena de suministro porque obtienen productos de pocas fuentes, de lugares con climas similares, o de áreas geográficas limitadas, entre otras cosas, según los investigadores.
Los investigadores utilizaron un enfoque de ingeniería tradicional para analizar el suministro de alimentos de las ciudades. Tomaron el marco del análisis de riesgo de inundaciones de 100 años y lo aplicaron a las crisis alimentarias y la diversidad.
"La idea era proporcionar a las ciudades una forma operativa para cuantificar la resiliencia y, por último, Apoyar acciones que puedan impulsar la resiliencia a través de la diversidad de la cadena de suministro. "dijo Mejía." En principio, con nuestro enfoque, una ciudad puede descubrir cuál es la diversidad de su cadena de suministro y qué protección tiene contra el impacto alimentario. Si deciden que no hay suficiente protección, entonces pueden averiguarlo, basado en parte en la experiencia de otras ciudades, cuánta diversidad en la cadena alimentaria necesitan para ofrecer una protección suficiente ".
Los choques alimentarios pueden provocar pequeñas variaciones en el precio de los alimentos en el supermercado. Según Gómez, las poblaciones por debajo de la línea de pobreza son las más afectadas por estos aumentos. Sin embargo, Señala que diseñar políticas que fomenten la diversidad de la cadena de suministro es un gran desafío de coordinación para las ciudades y otros actores involucrados en la cadena de suministro de alimentos.
"Pero las ciudades también podrían trabajar junto con el gobierno en diferentes niveles para aumentar la resiliencia frente a las interrupciones de la cadena de suministro de alimentos, ", dijo Mejía." Hay varios programas del gobierno de EE. UU. que se relacionan con la comida:el desayuno, comida, programas de asistencia después de la escuela y de nutrición. Estos programas pueden ofrecer una oportunidad sin explotar para diversificar las cadenas de suministro y desarrollar la resiliencia ".
