Los pasaportes son una forma tangible de mostrar dónde se ha viajado, ya que los sellos proporcionan un orden cronológico que traza el viaje de un individuo a través de las fronteras internacionales. Cuando los orígenes de un objeto no son evidentes, se puede confiar en una variedad de fuentes para obtener más información, que puede incluir etiquetas, recibos de ventas, traducciones extranjeras, historias orales, Coordenadas GPS y pertenencias personales detalladas.

Esa documentación es un ejemplo de procedencia, o los orígenes de un objeto y hacia dónde ha viajado a lo largo de la historia. Sarah Buchanan, un profesor asistente en la Facultad de Educación de la Universidad de Missouri, es un archivero, un profesional que evalúa, recopila y conserva diversos artefactos y los archiva para comprender mejor su origen y herencia cultural.

Con una subvención de tres años, Buchanan está investigando formas de realizar investigaciones de procedencia de manera más eficiente, inclusiva y transparente, tanto en el campus de MU como en el extranjero. En un estudio publicado recientemente, Buchanan colaboró ​​con Sara Mohr, estudiante de doctorado en la Universidad de Brown que lee y traduce asirio, para crear una bibliografía en línea y el mapa correspondiente de tablillas antiguas ubicadas en universidades de los Estados Unidos, incluidas seis tabletas dentro de la biblioteca Ellis de MU.

Las tablas estaban escritas en cuneiforme, el primer sistema de escritura jamás utilizado por humanos. Fue desarrollado por primera vez por los antiguos sumerios de Mesopotamia alrededor de 3, 200 a. C. en la actual Irak. Escrito en tablillas de arcilla, el sistema de escritura se utilizó para documentar cosas como el comercio, actividades comerciales y religiosas en templos antiguos.

"Identificamos tabletas cuneiformes en la Universidad de Brown que complementan las seis que tenemos aquí en Mizzou, y cuando los miramos a todos juntos, tenemos una mas completa, historia más convincente sobre el contexto social de su creación, "Dijo Buchanan." Si solo miramos el nuestro, es como leer una página de un libro medio recortada. Su combinación muestra cuán poderosa puede ser la digitalización de estos artefactos, ya que nos permite analizar dos tabletas una al lado de la otra en línea que de otro modo estarían a miles de kilómetros de distancia ".

La importancia de la procedencia se extiende mucho más allá de las tabletas cuneiformes. La investigación de Buchanan también incluye el estudio de libros raros y manuscritos, grabaciones de audio, Colecciones de nativos americanos e indígenas, obra de arte fotos, y videos.

"La procedencia da forma a las historias que se cuentan sobre los objetos y sus dueños, "Dijo Buchanan." Los artefactos y archivos son una forma de nuestra historia. Ellos arrojan luz sobre nuestra herencia cultural que nos arraiga como seres humanos en donde hemos estado y hacia donde vamos ".

Los museos pueden utilizar la procedencia para evaluar la autenticidad de las colecciones expuestas. En Washington, CORRIENTE CONTINUA., funcionarios del Museo de la Biblia aceptaron antigüedades donadas, incluidos supuestos fragmentos de los Rollos del Mar Muerto, antiguos manuscritos judíos con importantes vínculos religiosos con la Biblia hebrea y el judaísmo, que resultaron ser falsos.

Tras sospechar que los fragmentos fueron creados recientemente, una investigación de investigadores independientes, que fue financiado por el propio museo, confirmó en noviembre de 2019 que todos los fragmentos mostrados eran falsificaciones modernas.

"Situaciones desafortunadas como esta muestran por qué la investigación de procedencias es tan importante, ya que existe un problema real de responsabilidad cuando los artefactos, las fotografías o las obras de arte están manipuladas o falsificadas, ", Dijo Buchanan." Este trabajo ayudará a dar a una gama más amplia de artefactos una procedencia más clara para que podamos estar seguros cuando las piezas se exhiban en museos, que realmente son lo que decimos que son y que pueden atribuirse a un momento y lugar específicos ".

La procedencia también puede ayudar a desempeñar un papel en la repatriación, o la devolución de un artículo valorado a su lugar de origen. En 2018, Bowling Green State University anunció que los mosaicos antiguos alojados en el Wolfe Center for the Arts de la universidad comprados de buena fe con la creencia de que fueron excavados en la antigua Antioquía en realidad habían sido saqueados en la década de 1960 de Zeugma y luego vendidos en el mercado negro.

Después de años de conversaciones entre la universidad y el gobierno turco, los 12 mosaicos fueron devueltos a Turquía, donde ahora se exhiben en el Museo del Mosaico de Zeugma, el museo de mosaicos más grande del mundo.

"Como archiveros, tenemos la tarea de determinar cómo, dónde y cuándo estos objetos históricos viajaron a través de la tierra y el tiempo, "Dijo Buchanan." Tradicionalmente, las instituciones tienden a mostrar solo elementos que tienen una procedencia clara. A medida que perfeccionamos nuestros métodos de investigación de procedencias, podremos narrar una mayor cantidad y variedad de artefactos no estudiados previamente y compartirlos con nuevas audiencias ".

Debido a que la historia de Estados Unidos está estrechamente relacionada con la inmigración y la opresión de los grupos minoritarios, La investigación de procedencias puede ayudar a los archiveros a contar historias más completas:lo bueno, lo malo y lo feo:artefactos circundantes con una historia turbia.

"La procedencia puede ayudarnos a confrontar nuestra historia cuando se trata de temas como la guerra, colonialismo y reconocimiento de tierras, "Dijo Buchanan." Al descubrir una mayor cantidad de artefactos, podemos contar adecuadamente más historias para que estén representadas más culturas, particularmente las culturas de grupos tradicionalmente marginados como los nativos americanos ".

A través de conversaciones con tribus nativas americanas, Buchanan ha aprendido el poder de la colaboración y el discurso civil para facilitar una narración más inclusiva.

"Siempre existe la posibilidad de repatriación, "Dijo Buchanan." Sin embargo, También hemos aprendido que varias tribus nativas americanas están abiertas a artefactos particulares que permanecen aquí en el Museo de Antropología de Mizzou, donde existen controles y procedimientos climáticos para cuidar adecuadamente los artefactos ".

Como profesor en la Escuela de Ciencias de la Información y Tecnologías de Aprendizaje de la Facultad de Educación, Buchanan enseña a los estudiantes graduados en el énfasis de los estudios de archivo del programa de Maestría en Bibliotecología y Ciencias de la Información de MU.

En 2018, supervisó a los estudiantes de posgrado en el programa mientras inventaban y digitalizaban grabaciones de audio con KOPN, una estación de radio comunitaria en Columbia, Misuri. Las grabaciones cubren entrevistas con figuras políticas como Angela Davis, y temas sociales como el movimiento feminista en la década de 1970. La colección de grabaciones fue presentada recientemente por GBH, la filial de radio NPR en Boston, y la Biblioteca del Congreso en marzo para el Mes de la Historia de la Mujer.

"Esta subvención nos ayudará a poner las herramientas en manos de los archiveros para que podamos ser más receptivos a nuestras comunidades y hacer que nuestras colecciones sean significativas para su trabajo". Dijo Buchanan.

A medida que la tecnología ha avanzado, el valor de la procedencia para documentar la propiedad de artículos raros se ha transferido al mundo digital en línea. Fichas no fungibles, o NFT, se han vuelto cada vez más populares y han suscitado más que unas pocas cejas en los principales medios de comunicación. Son tokens digitales adjuntos a elementos en línea como videos, fotografías o obras de arte que documenten su autenticidad y propiedad original, una forma clara de demostrar que no han sido alterados ni falsificados.

"Me apasiona enseñar a la próxima generación de archiveros, ", Dijo Buchanan." Estudiar cuneiforme en Estados Unidos es solo la punta del iceberg. Cuanto más aprendemos en el futuro, mejor podremos contar historias sobre el origen de una amplia variedad de artículos de una manera clara y convincente ".

Nota del editor:"Una bibliografía de las ediciones de tabletas cuneiformes en los colegios y universidades de los Estados Unidos hasta 2020" se publicó recientemente en el Journal of Open Humanities Data . Funding for the study and Buchanan's Early Career Development grant was provided by the Institute of Museum and Library Services. The cuneiform tablets located in Ellis Library can be viewed and read further here.