A diferencia de la popular serie de ajedrez de Netflix "The Queen's Gambit, "Las jugadoras han luchado por llegar a la cima del mundo del ajedrez de la vida real. Solo 37 de las más de 1, 600 grandes maestros de ajedrez internacionales son mujeres. La mujer mejor calificada actual, Hou Yifan, ocupa el puesto 89 en el mundo, mientras que la actual campeona mundial femenina Ju Wenjun ocupa el puesto 404.

¿Por qué? Ciertamente hay menos jugadoras de ajedrez para empezar, pero parece poco probable que la participación pueda explicar toda la historia.

El argumento sobre la brecha de género en el ajedrez a menudo sigue el clásico debate naturaleza versus crianza. Por un lado están los que creen que los hombres están "programados" para jugar al ajedrez, como el ex retador del Campeonato Mundial Nigel Short.

Sus comentarios provocaron una tormenta mediática en Reino Unido. Es cierto que se ha demostrado que las mujeres exhiben una mayor aversión al riesgo y una menor competitividad en muchos dominios, incluido el ajedrez, posiblemente impulsado por diferencias en la testosterona. Sin embargo, La evidencia es mixta sobre si estos rasgos afectan el desempeño sobre el tablero de ajedrez y cómo lo hacen.

"Somos capaces de la misma lucha que cualquier hombre"

Por otro lado, están aquellos que argumentan que la brecha de género en el ajedrez se debe principalmente a presiones sociales y culturales que alejan a las mujeres del juego. Un ejemplo comúnmente citado es Judit Polgár de Hungría, considerada la jugadora más fuerte de todos los tiempos, y la única mujer en estar clasificada entre las diez mejores del mundo. Su padre psicólogo creía que los genios se crean, no nacido. Sus tres hijas, educado en casa en ajedrez desde los tres años, cada uno logró un éxito revolucionario en el juego.

Judit Polgár alcanzó el octavo puesto en el ranking mundial y compartió la misma opinión que su padre cuando se jubiló en 2015. diciendo:"Somos capaces de la misma lucha que cualquier hombre. No es una cuestión de género, es cuestión de ser inteligente ".

El efecto de amenaza estereotipo

A pesar del éxito de Judit Polgár, persisten los estereotipos sobre las jugadoras de ajedrez. Su hermana mayor Susan, una ex campeona mundial femenina, señaló:"Cuando los hombres pierden contra mí, siempre tienen dolor de cabeza ... nunca he golpeado a un hombre sano ".

El estadounidense Bobby Fischer, en quien se basa en gran medida el personaje principal de The Queen's Gambit, una vez dijo que las mujeres son "terribles jugadoras de ajedrez, "más tarde opinó que" no creo que deban meterse en asuntos intelectuales; deben ceñirse estrictamente al hogar ".

Otro ex campeón del mundo, Garry Kasparov, dijo en una edición de 1989 de Playboy revista que "existe el ajedrez real y el ajedrez femenino".

Este tipo de creencias pueden inducir una "amenaza de estereotipo" que puede explicar parte de la brecha de desempeño.

La amenaza del estereotipo es aquella en la que las minorías obtienen un rendimiento inferior únicamente porque son conscientes del estereotipo de que a las personas de su grupo les va peor. Banderas de confianza, el interés se desvanece y sigue un círculo vicioso de profecías autocumplidas. El efecto de amenaza del estereotipo se ha observado en experimentos con mujeres y desempeño en matemáticas y en estudios sobre una menor representación de mujeres en puestos de liderazgo.

En un estudio, Los investigadores enfrentaron a jugadores de ajedrez masculinos y femeninos entre sí en línea. Los sexos se comportaron igualmente cuando las identidades eran anónimas, pero cuando se conoció el sexo de los oponentes, las jugadoras se desempeñaron peor contra los jugadores masculinos y mejor contra otras jugadoras.

Usando un conjunto de datos de más de 180, 000 jugadores y 8 millones de juegos de torneos puntuados, mis colegas y yo encontramos recientemente evidencia que respalda un efecto de amenaza estereotipo para las jugadoras de ajedrez. Las jugadoras tienden a desempeñarse peor contra oponentes masculinos que contra oponentes femeninas, incluso después de tener en cuenta la fuerza del ajedrez.

La caída del rendimiento es aproximadamente equivalente a que una mujer le dé a su oponente masculino la ventaja del primer movimiento en cada juego.

Los vientos del cambio

Aún queda mucho por descubrir acerca de cuáles son los roles más importantes en la conducción de las brechas de participación y desempeño de género en el ajedrez. qué políticas se pueden utilizar para limitarlas, y qué nos dicen estas ideas sobre otros campos dominados por los hombres.

Lo que sabemos sin embargo, es que el mundo del ajedrez está empezando a cambiar. En 2001, solo el 6% de los jugadores con clasificación internacional eran mujeres. Para 2020, esto había aumentado a más del 15%.

Parte de esto puede deberse a políticas de "acción afirmativa", como la liga de ajedrez exige que los clubes incluyan al menos una jugadora en sus equipos (normalmente de ocho jugadores). Esto no solo aumenta los ingresos de las mujeres, sino que también tiene un efecto de goteo en la participación femenina.

Dos economistas analizaron recientemente el efecto de esta política en la liga francesa de ajedrez. El estudio, que aún debe someterse a revisión por pares, encontró no solo que la proporción de jugadoras de ajedrez en Francia aumentó significativamente en los años siguientes, pero que también se redujo la brecha en las calificaciones de los jugadores masculinos y femeninos de élite.

Las actitudes están comenzando a cambiar, también. Después de su famosa derrota ante Judit Polgár en 2002, la primera vez que una jugadora vencía a una campeona mundial reinante en una partida clasificada, se le preguntó a Kasparov sobre sus opiniones pasadas sobre el ajedrez femenino. Su respuesta:"No lo creo ahora".

El actual campeón del mundo, Magnus Carlsen, dijo en una entrevista reciente:"Las sociedades de ajedrez no han sido muy amables con las mujeres y las niñas a lo largo de los años. Ciertamente, es necesario que haya un pequeño cambio en la cultura ".

¿Podría The Queen's Gambit provocar ese cambio? El programa es la serie limitada con guión más vista de Netflix. alcanzando el número 1 en más de 60 países.

Las búsquedas de Google relacionadas con el ajedrez se han disparado desde su debut. Y las investigaciones anteriores han demostrado que la televisión popular puede tener un impacto significativo en los resultados del mundo real relacionados con el género.

En cuanto a si veremos un "efecto Netflix" en la brecha de género del ajedrez, sólo el tiempo dirá.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.