La gasolinera a menudo se considera inofensiva, parada benigna para viajeros y viajeros. Mirando hacia atrás en algunas películas de terror clásicas, sin embargo, estos pilares del paisaje estadounidense adquieren significados mucho más profundos.

El investigador de la Universidad de Houston-Downtown, el Dr. Chuck Jackson, se centró recientemente en tres películas de terror icónicas y las escenas memorables (y aterradoras) de las estaciones de servicio. "Invasión de los ladrones de cuerpos" (1956), "Los pájaros" (1962) y "La noche de los muertos vivientes" (1968) tienen momentos cruciales centrados en las estaciones de servicio o surtidores de gasolina. Durante estas respectivas eras, la gasolinera a menudo sirvió como puerta de entrada a las escapadas de fin de semana, excursiones de un día, vacaciones u otras empresas optimistas. Estas películas, sin embargo, yuxtaponga situaciones horribles con estos entornos cotidianos y, por lo demás, benignos.

Explora estas escenas y reflexiones más profundas sobre la dependencia de Estados Unidos del petróleo y el gas en el artículo "Petrification and Petroleum:Affect, Gas Pump and US Horror Films (1956-1973), "que se publicó recientemente en la revista Film Studies.

"A partir de 1956, pero a lo largo de la década de 1960, Algunas de las películas de terror estadounidenses más populares incluyen una escena que tiene lugar en una bomba de gasolina que sale terriblemente mal, "dijo Jackson, Profesora Titular de Inglés y Coordinadora de Estudios de Cine de la UHD. "Cada película destruye los supuestos placeres de obtener gasolina para alimentar un automóvil mientras se dirige a su próximo destino. En lugar de un tanque lleno, las películas traen monstruosidad y muerte ".

Las escenas que explora Jackson incluyen una semilla alienígena amenazadora que cambia de forma colocada en el maletero de un automóvil por un asistente de servicio dudoso en "Body Snatchers"; una explosión provocada por un ave sedienta de sangre y un ciudadano fumador de cigarrillos en "Los pájaros"; y una explosión cegadora provocada por los fugitivos con antorchas de una horda de zombis en "Living Dead". Las reacciones de los personajes a estos eventos son lo que Jackson describe como "la petrificación se encuentra con el petróleo".

Como afirma Jackson al comienzo de su artículo, estas películas "imbuyen escenas que tienen lugar en una gasolinera con un horror tan intenso, petrifica ". De hecho, la reacción de los protagonistas a los hechos que tienen lugar en estas estaciones de servicio refleja un pavor paralizante.

"Las películas unen de forma única el petróleo con la petrificación, o el aceite y la experiencia del terror del cuerpo:los personajes 'se convierten en piedra' al comprender el horror del petróleo como una fuerza fuera de control y letal, " él dijo.

Agregó que estos momentos de miedo dentro de estas películas contrarrestan la popularidad de las carreteras abiertas y la cultura del automóvil que se encuentran no solo en las películas, pero en todo el país.

"Mi argumento es que las películas indexan un efecto alternativo a lo que otros académicos han denominado la 'exuberancia' del petróleo para los estadounidenses, ", dijo." Las escenas provocan un sentimiento que está radicalmente en desacuerdo con las campañas publicitarias y de marketing de las décadas de 1950 y 1960 de Big Oil y la financiación federal aparentemente progresiva de nuestro actual sistema nacional de carreteras, un proyecto que garantiza los viajes privados en automóviles de propiedad individual. la expectativa para todos nosotros en las próximas décadas ".

Jackson también es miembro del Centro de Estudios Críticos de Razas de la UHD, es un estudioso del cine que con frecuencia centra su trabajo académico en la raza y el género de terror. Anteriormente exploró la relación entre el petróleo y el gas y el horror en el artículo "Blood for Oil:Crude Metonymies and Tobe Hooper's Texas Chain Saw Massacre (1974)" publicado en la revista Gothic Studies.

El género de terror él dijo, proporciona conocimientos más profundos sobre la naturaleza humana, cultura y medio ambiente de lo que muchas audiencias se dan cuenta. Sus conocimientos sobre las películas antes mencionadas y las industrias del petróleo y el gas revelan mucho sobre nosotros y nuestra dependencia de estos recursos.

"Como han dejado claro los estudiosos, el género de terror pide a los espectadores que disfruten de lo que de otro modo nos resultaría insoportable (miedo y disgusto) y, a menudo, esto incluye formas de poder opresivo, ", dijo." Estos estudios de caso tienen un valor pedagógico ya que nos enseñan a sentirnos de manera diferente sobre el dominio que la cultura petrolera tiene en el mundo, que surgió como una moda tan intensa hace menos de 100 años ".