Como parte de una nueva investigación sobre personas desaparecidas en Australia, Le he estado preguntando a las personas que regresan después de desaparecer qué necesitaban o querían. María, que ha desaparecido cuatro veces en los últimos años, respondió, "Solo quería que alguien me preguntara si estaba bien cuando regresara".

Voces como la de Mary no se escuchan a menudo, ni se entienden sus problemas, cuando hablamos del misterio y la intriga de los casos de personas desaparecidas.

Cada hora en Australia Se generan 100 informes policiales sobre la seguridad y el bienestar de una persona desaparecida. En la última decada, la tasa de informes ha aumentado en un 30%, desde 30, 000 por año a casi 40, 000 en 2019.

Casi todas las personas desaparecidas (97%) regresan en dos semanas, lo que hace que estos casos sean vistos, tanto por el público como por la policía, como simples operaciones de búsqueda. Ver a las personas desaparecidas de esta manera ignora los problemas subyacentes que desencadenan las desapariciones, haciendo que las estrategias de prevención sean más difíciles de implementar.

Al conmemorar la Semana Nacional de Personas Desaparecidas, debemos reconocer la necesidad de nuevas soluciones para abordar los factores sociales y emocionales más amplios que hacen que las personas desaparezcan para ayudar a detener la marea.

Los episodios perdidos pueden ser provocados por numerosos factores:abuso de sustancias, trauma, rupturas de relaciones y la necesidad de escapar de situaciones peligrosas, como la violencia doméstica y familiar.

La responsabilidad de encontrar a las personas desaparecidas suele recaer en la policía y, En algunas circunstancias, servicios de búsqueda y salvamento de emergencia. Pero la policía a menudo está mal equipada para manejar estos casos, especialmente cuando se trata de buscar personas con necesidades complejas de salud emocional o aquellas en riesgo de autolesionarse.

Estos casos también pueden agotar los recursos de la policía y la comunidad. En 2000, se estimó que cada persona desaparecida costaba a las comunidades 2 dólares australianos, 360 en promedio en costos de búsqueda, pérdida de ingresos mientras los miembros de la familia miraban, y gastos sanitarios y legales.

Nuestra investigación limitada en Australia se puede mejorar mirando a otros países como Canadá, donde se ha invertido más financiación en el estudio de los grupos de población vulnerables en riesgo de desaparecer.

Esto podría ayudar a la policía a responder de manera más eficaz a los casos de personas desaparecidas en asociación con los servicios de salud.

¿Qué dicen las personas desaparecidas que regresaron?

Sarah Wayland (autora de este artículo) ha estado realizando una investigación pidiendo a las personas desaparecidas que regresaron que compartieran sus historias. En el último mes, ha escuchado de 50 personas que han pintado un cuadro de vulnerabilidad y desconexión que no se resuelve simplemente cuando regresan o son encontrados.

La mayoría (80%) de los encuestados expresó vergüenza por su regreso, explicando que no querían ser vistos por familiares y amigos, así como a los que ayudaron a buscarlos, como "búsqueda de atención".

Algunos también expresaron su frustración y enojo por la falta de servicios de apoyo después de que fueron encontrados. Como explicó un encuestado, "No hay aldea y cuando pides ayuda, nadie está realmente ahí para ayudar, aunque ellos lo digan ".

La mayoría de los encuestados dijeron que desaparecieron principalmente debido a períodos de angustia o mala salud mental, así como en respuesta al trauma en sus familias. Muchos optaron por no decirles a los demás que iban a desaparecer.

La mitad de los encuestados regresó a casa por su propia voluntad, mientras que la mitad fueron localizados por la policía.

Lo que los investigadores han encontrado en Canadá

En Canadá, los informes de personas desaparecidas se han mantenido relativamente estables desde 2015, el primer año en que se recopilaron las cifras nacionales, aumentando alrededor del 3% de 71, 368 a 73, 184 en 2019.

Lorna Ferguson y otros investigadores canadienses han descubierto que la gran mayoría de las personas desaparecidas están lidiando con problemas mentales o emocionalmente angustiantes, similares a los del estudio australiano.

Pueblos indígenas (principalmente mujeres) y quienes luchan contra las adicciones, Las enfermedades mentales o las discapacidades cognitivas también tienen un mayor riesgo de desaparecer. estudios muestran.

Muchos de estos problemas de salud mental y emocional no se pueden resolver simplemente ubicando al individuo, señalando la gran necesidad de estrategias mejoradas que involucren a la policía y los servicios sociales trabajando juntos.

Varias investigaciones canadienses sobre personas desaparecidas también han señalado la falta de datos internacionales sobre el número de personas que desaparecen cada año y el efecto en la policía y los recursos de salud pública. Esto dificulta el desarrollo de estrategias de prevención e intervención basadas en evidencia para abordar los factores que provocan la desaparición de las personas.

¿Qué se puede hacer de otra manera?

(1) Cambiar el enfoque de la conciencia

Necesitamos ver a las personas desaparecidas como un problema de salud pública, en lugar de adoptar un enfoque comunitario en su conjunto. La investigación del Reino Unido ha descubierto que, para ser eficaz, Las campañas de concienciación sobre las personas desaparecidas deben estar dirigidas a los médicos. trabajadores de salud mental y departamentos de emergencia para que puedan reconocer las señales que llevan a las personas a desaparecer antes.

(2) Mejorar las asociaciones

La policía y los trabajadores sociales deben trabajar juntos para brindar atención integral. Tanto en Australia como en Canadá, Actualmente, los profesionales de la salud no ofrecen atención de seguimiento de rutina a las personas desaparecidas cuando regresan. En lugar de, la policía hace remisiones caso por caso dependiendo de las necesidades de salud de la persona.

Necesitamos asociaciones más eficaces entre la policía y los trabajadores sociales, especialmente en los puntos conflictivos donde es más probable que las personas desaparezcan y cuando regresen, para ayudar a las personas a obtener la ayuda que necesitan.

(3) Invierta más en investigación

Necesitamos invertir más fondos en la investigación de los factores que conducen a las desapariciones, por ejemplo, realizando entrevistas con personas que han regresado. Esto nos ayudará a comprender mejor los desencadenantes subyacentes de las desapariciones y conducirá a políticas y servicios más efectivos para quienes corren el riesgo de desaparecer.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.