Los primeros alimentos vegetales de Australia, consumidos por poblaciones tempranas de 65 años, Hace 000 años, se han descubierto en Arnhem Land.

Conservado como trozos de carbón vegetal, los bocados fueron recuperados de los escombros de antiguas cocinas en el sitio arqueológico de Madjedbebe, en el país de Mirarr en el norte de Australia.

La arqueobotánica de la Universidad de Queensland, Anna Florin, dijo que un equipo de arqueólogos y propietarios tradicionales identificó 10 alimentos vegetales, incluyendo varios tipos de frutas y nueces, órganos de almacenamiento subterráneo ('raíces y tubérculos'), y tallo de palma.

"Al trabajar con los ancianos y coautores May Nango y Djaykuk Djandjomerr, el equipo también pudo explicar cómo se utilizaron probablemente las plantas en Madjedbebe, "Dijo la Sra. Florin.

"Muchos de estos alimentos vegetales requirieron procesamiento para hacerlos comestibles y esta evidencia se complementó con la tecnología de piedra de moler que también se usó durante la ocupación temprana en el sitio".

"Los primeros australianos tenían una gran cantidad de conocimientos botánicos y esta fue una de las cosas que les permitió adaptarse y prosperar en este nuevo entorno.

"Pudieron garantizar el acceso a los carbohidratos, grasas e incluso proteínas aplicando este conocimiento, así como la innovación tecnológica y laboral, a la recolección y procesamiento de alimentos vegetales australianos ".

Madjedbebe es un refugio de piedra arenisca en la base de la escarpa de Arnhem Land, y es el sitio documentado más antiguo de Australia.

El director de excavación, el profesor Chris Clarkson de la Facultad de Ciencias Sociales de la UQ, dijo que estaba sorprendido y encantado por la cantidad de evidencia arqueobotánica recuperada del sitio.

"Madjedbebe continúa brindando información asombrosa sobre el estilo de vida complejo y dinámico de los primeros aborígenes australianos, "Dijo el profesor Clarkson.

La capa de ocupación más antigua en Madjedbebe también contiene evidencia de las hachas de piedra de borde más antiguas del mundo, la tecnología de piedra de afilar más antigua fuera de África, la formación temprana de puntas de lanza de piedra, muchos kilogramos de ocre molido, y el primer uso registrado de pigmentos reflectantes en el mundo.

"El sitio es un lugar cultural importante para la gente Mirarr de hoy que se esfuerza por proteger su patrimonio de numerosas amenazas, incluida la minería, "Dijo la Sra. Florin.

Justin O'Brien, CEO de Gundjeihmi Aboriginal Corporation, que representa a los propietarios tradicionales de Mirarr, dijo que la investigación sobre el país, trabajando en una asociación significativa con los propietarios tradicionales, era una forma poderosa de compartir la cultura perdurable de Mirarr con una audiencia más amplia.

El estudio se publica en Comunicaciones de la naturaleza .