Está a solo 40 minutos en automóvil desde Queens hasta el Bronx en Nueva York, pero la diferencia de dialecto es obvia para la mayoría de los que están familiarizados con el idioma inglés.

En Canadá probablemente tengas que cruzar el continente para escuchar cambios tan dramáticos en la pronunciación. Y en el oeste de Canadá, todos sonamos igual, nosotros no?

No exactamente, dijo el estudiante de pregrado de la Universidad de Alberta Bryce Wittrock, que acaba de publicar un estudio sobre los dialectos de las praderas canadienses junto con su supervisor, U de un lingüista Ben Tucker.

Conduzca hasta el sur de Alberta y Saskatchewan desde Calgary o Edmonton, y si escuchas con atención, oirás ligeras diferencias en la pronunciación de las vocales, dijo Wittrock.

"Los dialectos del inglés del sur de Alberta y Saskatchewan (SASE) y el inglés de Edmonton muestran diferencias medibles" en la pronunciación de ciertas vocales, concluyó en su estudio, publicado el mes pasado en la revista lingüística Acústica canadiense .

Uno de los ejemplos más llamativos de cambio de vocales es la palabra "despedido, "que en el país SASE puede sonar similar a la forma en que se pronuncia en la costa este. Sin embargo, Bryce señaló que este es un ejemplo extremo, y no todos en la región necesariamente lo pronuncian de esa manera.

La palabra "cabeza" suena más como "escondido" en el sur, pero esa diferencia solo es clara cuando las pronunciaciones de las dos regiones se reproducen una tras otra.

Wittrock registró 24 entrevistas:13 con personas de comunidades del sur de Alberta, nueve del sur de Saskatchewan y dos que se habían criado en el sur de ambas provincias, para un proyecto que recibió fondos de un Premio de Investigador Universitario Roger S. Smith de la Facultad de Artes hace dos años.

Con un promedio de unos 25 minutos, las entrevistas se diseñaron para ser "gratuitas, ligero y conversacional, a menudo se ramifican de planes de vacaciones de verano o actividades de ocio en un intento de obtener el máximo vernáculo naturalista, "dijo Wittrock.

Se animó a los sujetos de la entrevista a relajarse y pensar en lo que estaban diciendo, no como lo decían, él dijo, "porque cuando las personas se sienten cohibidas por cómo hablan, lo cambian de formas que no son necesariamente auténticas ".

Comparando esas grabaciones con muestras de residentes de Edmonton que ya están en el archivo de Tucker, Wittrock examinó las "frecuencias de resonancia" del tracto vocal, que producen cualidades como el color y el tono, para determinar la variación en los dialectos, dijo Tucker.

"Al igual que un órgano de tubos tiene una frecuencia de resonancia, su tracto vocal también los tiene. La diferencia es que un órgano de tubos en realidad solo tiene uno para cada tubo, mientras que su tracto vocal tiene muchos colores y frecuencias.

Esas frecuencias explican cómo todos identificamos los sutiles matices del habla, dijo Tucker. "Podemos mirar esas frecuencias de resonancia" para ver cómo cambian entre regiones o poblaciones.

Un gran desafío al definir un dialecto es separar las diferencias entre individuos o entre, decir, hombres y mujeres. También existen variaciones según factores sociales como el nivel de educación, ocupación y edad.

"Estamos tratando de no hacer suposiciones y decir que una diferencia es necesariamente dialectal, o relacionado con diferencias entre poblaciones o regiones enteras, ", dijo Wittrock." Quizás es solo que este es un grupo social de personas y ese es otro ".

Las diferencias en el dialecto canadiense están determinadas en gran medida por las divisiones entre las poblaciones rurales y urbanas, él dijo, en lugar de entre regiones. Alguien de Edmonton puede sonar más como alguien de Calgary que como una persona criada en una granja cercana.

La mayoría de los cambios de vocales son sutiles en el oeste canadiense, pero en ciertos casos raros, como el inglés que hablan los mormones del sur de Alberta, el dialecto tiene características marcadamente distintas.

Dado que el estudio del inglés canadiense en Occidente es un territorio en gran parte inexplorado, en comparación con la investigación realizada en el este, Wittrock dijo que hay mucho trabajo para llevarlo a la escuela de posgrado y más allá.

Un proyecto que tiene en mente es un examen del inglés que hablan los trabajadores de las plataformas petrolíferas de Alberta, que puede tener inflexiones únicas dado que, tradicionalmente, muchos de ellos han sido trabajadores de Terranova.

"Podría encontrar una especie de híbrido allí, ", dijo Tucker." Pero podría pasar el resto de su vida trabajando con los datos que ha registrado hasta ahora ".