El gobierno federal ha asignado solo alrededor del 2 por ciento de sus fondos de transporte para fomentar la caminata y el ciclismo, no lo suficiente como para marcar una diferencia significativa, según Ralph Buehler, profesor asociado y presidente del programa de planificación y asuntos urbanos de la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales de Virginia Tech.

En un estudio publicado recientemente sobre las encuestas nacionales de viajes de hogares de 2001 y 2017 diseñado para estimar la frecuencia, duración, y la distancia de caminar y andar en bicicleta per cápita, Buehler y sus colaboradores, John Pucher de la Universidad de Rutgers y Adrian Bauman de la Universidad de Sydney, encontraron solo un ligero aumento en la caminata y ningún aumento en el ciclismo.

"No es de extrañar que el pequeño aumento de la marcha fuera denso, ciudades urbanas como Boston, Nueva York, Filadelfia, y Washington, CORRIENTE CONTINUA., donde se han tomado medidas para mejorar la infraestructura y se han adoptado programas y políticas para hacer que caminar y andar en bicicleta sea más fácil y seguro, "dijo Buehler.

El estudio mostró que el aumento más significativo en la caminata se produjo entre los adultos bien educados de 25 a 64 años.

Si bien las velocidades de caminata son aproximadamente las mismas para hombres y mujeres, el ciclismo sigue siendo el más alto entre los blancos, hombres de mayores ingresos. De hecho, tres veces más hombres que mujeres tienen probabilidades de ir en bicicleta, Buehler dijo.

"En general, las mujeres solo pedalearán si creen que todo el viaje será seguro, "dijo Buehler." Si perciben que habrá algún peligro en el camino, resistirán ".

Otro obstáculo para aumentar las caminatas y el ciclismo en los EE. UU., dijo Buehler, es que conducir sigue siendo muy atractivo y, aparte de las zonas urbanas, el estacionamiento suele ser gratuito o económico. El estudio encontró que, en comparación con las personas en hogares sin automóvil, aquellos en hogares con al menos un automóvil tenían menos de la mitad de probabilidades de ir en bicicleta en 2001 y solo un poco más de un tercio de lo probable en 2017. Las tasas fueron incluso más bajas para los hogares con dos automóviles y más bajas para aquellos con tres o más automóviles.

El estudio se publicó recientemente en línea en la edición de marzo de la Revista de transporte y salud .

"Los investigadores de salud pública saben que caminar y andar en bicicleta tienen muchos beneficios para la salud, además de ser ambientalmente, socialmente, y medios de transporte urbano económicamente sostenibles, "dijo Buehler, quien señaló que una gran ventaja de estas actividades físicas es que pueden integrarse fácilmente en las rutinas diarias.

Caminar y andar en bicicleta son naturales, más económico, y más utilitario que el ejercicio que requiere visitas más estructuradas a los gimnasios, gimnasios, o piscinas, él dijo.

"Debido a que tienen implicaciones para la salud, Es importante que haya equidad a la hora de mejorar las condiciones y las instalaciones conectadas a ellas. Los gobiernos deben trabajar en una estrategia mucho mayor escala nacional y especialmente con comunidades desatendidas para planificar e implementar semáforos más seguros, pasos de peatones y carriles para bicicletas, y aparcamiento para bicicletas, "dijo Buehler.

"Se ha hecho muy poco fuera de las áreas más ricas para apoyar más caminar o andar en bicicleta, Buehler dijo:citando Ward 7 y Ward 8 en Washington, CORRIENTE CONTINUA., como ejemplo.

Buehler y su equipo encontraron que caminar y andar en bicicleta disminuyeron más entre un grupo demográfico:de 5 a 15 años.

"Cuando se piensa en cómo caminar y andar en bicicleta pueden tener un impacto favorable en la salud y cómo la obesidad y los problemas relacionados están aumentando entre los adolescentes estadounidenses, este es un hallazgo preocupante, "Dijo Buehler.

Si bien parte del descenso en este grupo de edad se puede atribuir al miedo de los padres al "peligro de los extraños" y al hecho de que la tecnología permite que los niños se conecten entre sí sin necesidad de encuentros cara a cara, Buehler dijo que las escuelas podrían desempeñar un papel importante en el fomento del ciclismo al impartir un curso muy parecido a sus programas de educación vial.

"Si tanto los padres como los niños comprenden mejor los beneficios para la salud que ofrece el ciclismo y aprenden las 'reglas' del ciclismo, pueden estar más dispuestos a aceptarlo como una práctica, mas saludable, y un modo de transporte aún más agradable, "Dijo Buehler.

Otro grupo objetivo importante, dijo Buehler, son personas mayores. "Inexistente, desconectado, o las aceras de baja calidad aumentan el riesgo de caídas de los peatones, con consecuencias de salud particularmente graves para las personas mayores, ", dijo." Pero dada su mayor vulnerabilidad al conducir en el tráfico, Es muy probable que se les pueda animar a caminar si se les garantiza la seguridad, conveniente, y agradables instalaciones para caminar ".