¿Pueden los cangrejos ermitaños enseñarnos acerca de un problema global común:la desigualdad de la riqueza? La respuesta es sí, según un estudio único en su tipo publicado en la edición de enero de Physica A .

El autor principal, Ivan Chase, Doctor., Profesor emérito de Sociología en la Universidad de Stony Brook, y sus colegas investigadores encontraron que la distribución de los caparazones vacíos en los que viven los cangrejos ermitaños era sorprendentemente similar a la distribución de la riqueza en las sociedades humanas. Descubrieron esto tomando una muestra de casi 300 cangrejos ermitaños, sacándolos suavemente de sus caparazones, y midiendo los pesos de esos proyectiles.

El equipo utilizó una medida llamada coeficiente de Gini para calcular la cantidad de desigualdad en los cangrejos y descubrió que era similar a la de las sociedades humanas a pequeña escala, como los cazadores-recolectores y las comunidades agrícolas antiguas.

"Las fuerzas que producen la desigualdad de riqueza en los seres humanos son mucho más complejas, "enfatiza Chase. Sin embargo, él cree que al observar y documentar la actividad del cangrejo ermitaño con distribución y redistribución de conchas, podemos obtener información sobre la desigualdad de la riqueza, y los propios cangrejos podrían servir como organismo modelo para estudiar este complejo y difícil problema en la sociedad humana.