El televangelista estadounidense Pat Robinson afirmó una vez que los niños que celebran Halloween estaban "adorando a Satanás" sin saberlo.

A pesar de lo absurdo de que un niño disfrazado de bruja sea adoración al diablo, la idea de que Halloween está vinculado a algo satánico sigue teniendo aceptación entre algunos cristianos conservadores. Sin embargo, las tradiciones detrás de esta fiesta cada vez más popular son mucho más complejas. Tiene menos que ver con algo satánico y más con la superstición y nuestra relación con la muerte.

Aproximadamente durante el último 1, 200 años, Halloween se ha definido, en parte, por el festival cristiano que se celebra el 1 de noviembre de cada año conocido como el Día de Todos los Santos o "Todos los Santos" en inglés antiguo. "All Hallows Eve" se convirtió en "Hallowe'en", la víspera del Día de Todos los Santos.

El Día de Todos los Santos es el día en que los cristianos recuerdan y dan gracias por los que han muerto. particularmente aquellos que han inspirado la fe.

En la tradición católica romana, Los santos son una categoría específica:alguien reconocido por su fe y servicio extraordinarios, reconocida a través de un proceso formal de canonización. Sin embargo, en la tradición protestante, "santos" se refiere más generalmente a todos los creyentes. Entonces, el Día de Todos los Santos es el momento de recordar a todos los que han muerto, a menudo con un enfoque en aquellos que han muerto el año anterior (católicos, Los cristianos ortodoxos y algunos anglicanos celebran este grupo más grande en el Día de los Difuntos).

El objetivo de estas fiestas cristianas es recordar y honrar a los muertos. En el Día de los Difuntos en la iglesia a la que asisto, leemos en voz alta los nombres de los seres queridos fallecidos presentados por los asistentes. La lista puede ser larga pero puede ser una experiencia profundamente conmovedora. Es un momento raro para nombrar a los muertos, consolaos los unos a los otros en el dolor, y mantener viva la memoria de sus seres queridos dando gracias por sus vidas. Y esta es la conexión con las tradiciones mucho más antiguas que se esconden detrás de Halloween.

Honrar a los muertos adopta diversas formas en todo el mundo, como lo ha hecho a lo largo de la historia. Los antiguos romanos dejaron regalos en las tumbas de sus antepasados ​​en Feralia para apaciguar a los espíritus. Costumbres mexicanas asociadas con el Día de Muertos ( Dia de los Muertos ) también incluyen dejar regalos en las tumbas.

En Australia, la tradición más reciente de los servicios al amanecer del Día de Anzac y la colocación de coronas de flores en los monumentos se hace eco de este deseo de recordar y honrar a una categoría particular de aquellos que han muerto al servicio de su país.

Los orígenes celtas de Halloween, conocido como Samhain, También incluía obsequios para los muertos. Debido a la supersticiosa preocupación de que los espíritus o fantasmas de los muertos pudieran entrar en el espacio de los vivos en la noche de Halloween y tal vez incluso llevarse a los vivos con ellos, Los celtas usaban disfraces para disfrazarse de fantasmas y quemaban hogueras para alejar a los malos espíritus. Pequeños tazones de comida colocados fuera de las casas buscaban apaciguar a los fantasmas. Este puede ser el origen de la tradición más reciente del truco o trato.

Un festival de los muertos puede parecer algo extraño y macabro en una cultura que, por lo demás, es tan negadora a la muerte. Se destaca como un fuerte contraste con nuestra obsesión moderna con el antienvejecimiento, tecnología que prolonga la vida. Todavía, a pesar de una historia ambivalente con Halloween, se está volviendo más popular cada año en Australia. Gastando en disfraces dulces y decoraciones se ha disparado en los últimos años.

Si bien el impacto ambiental de estas decoraciones de plástico baratas y dulces envueltos individualmente plantea su propio conjunto de problemas éticos, la relación entre los muertos y los vivos plantea una serie de preguntas más profundas.

¿Cómo seguimos recordando a los muertos? ¿Cómo honramos y mantenemos vivos los recuerdos de aquellos que nos han precedido? ¿Cómo hablamos de la muerte con nuestros hijos de una manera que la haga menos aterradora pero sin negar o trivializar su gravedad?

Divorciado de tradiciones religiosas de diversa índole, estamos en peligro de ser una cultura que carece de los rituales que nos ayuden a hacer una pausa, recordar, da gracias y haz un balance tanto de la muerte como de la vida.

En nuestra era moderna es menos probable que estemos preocupados por los fantasmas que se levantan de las tumbas en Halloween. Sin embargo, no puedo evitar preguntarme si el atractivo de Halloween es que se conecta con una parte de nuestra psique colectiva que sigue intrigada por las preguntas sobre la muerte. el más allá y el reino espiritual, a pesar de tener menos probabilidades de practicar la religión formal.

Si bien los cristianos muy conservadores verán todo lo que no sea explícitamente cristiano como anticristiano (y por lo tanto satánico, o "del diablo"), Víspera de Todos los Santos, como tantos otros festivales culturales, refleja un conjunto complejo de tradiciones y creencias. En lugar de hacer daño, tal vez disfrazándose de fantasma, zombi, demonio, ángel o algún otro ser no muerto es en realidad una forma de celebrar la vida.

Después de todo, Recordar a los muertos (o disfrazarnos como ellos) nos recuerda estar agradecidos por la vida.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.