El estado de Nueva Zelanda intentó sacar a un bebé maorí recién nacido de su familia la semana pasada.

Esto no es inusual. En efecto, es una ocurrencia cada vez más frecuente. Entre 2015 y 2018, el número de bebés maoríes retirados por el estado aumentó en un 33%. En 2018, la tasa de eliminación fue de 102 por 10, 000 nacimientos maoríes, en comparación con 24 por 10, 000 nacimientos para el resto de la población.

Periodismo de investigación, intervención de la asociación profesional de matronas, Defensores de la salud maoríes y la iwi (tribu) del niño, Ngāti Kahungunu, sacó a la luz esta historia representativa.

El estado sabe mejor

El bebé era sobre la base de pruebas limitadas, un niño de "alto riesgo". Sus padres presuntamente sufrieron violencia doméstica, deficientes habilidades parentales y arreglos de vivienda transitorios. Estas acusaciones no habían sido escuchadas por un tribunal, y parece que su familia más amplia y las parteras ya habían organizado alojamiento con apoyo para él y su madre. Parecía haber planes para mitigar cualquier riesgo que pudiera haber enfrentado.

Sin embargo, el estado que ya es objeto de una comisión real de investigación sobre el abuso de niños a su cargo, fue insistente. Podría hacerlo mejor. Su agencia de bienestar infantil, Oranga Tamariki - Ministerio de Niños, está bajo un profundo escrutinio por prácticas racistas de trabajo social. Pero insistió en que sabía qué hacer.

La policía, El personal del hospital y Ngāti Kahungunu negociaron para que prevalecieran los arreglos propios de la familia, al menos hasta una audiencia judicial sustantiva. El principio moral y político importante es que la familia, excepto cuando sea demostrable e irreparablemente disfuncional, es anterior al estado.

La experiencia maorí no es única

Los niños bajo cuidado estatal no suelen tener mejores resultados que otros. Como comentó en 2018 la jueza principal del tribunal de distrito, Jan-Marie Doogue, Colocar a los niños bajo cuidado aumenta significativamente el riesgo de una vida delictiva.

El bienestar de los niños maoríes vulnerables depende entonces de la voluntad y la capacidad de iwi como Ngāti Kahungunu para cumplir su promesa de "intervenir [contra el estado] a toda costa". La capacidad de intervenir con estable, Los arreglos de cuidado sostenibles y efectivos son una cuestión tanto de la seguridad infantil como de la integridad cultural.

La experiencia maorí no es única. Los niños indígenas de Australia y Canadá fueron apartados de forma rutinaria de sus familias bajo políticas de intención genocida hasta mediados del siglo XX. Nueva Zelanda siguió políticas con objetivos asimilacionistas más sutiles. Sin embargo, los tres países mantienen políticas y prácticas que dificultan las cosas para los pueblos indígenas, iwi o las primeras naciones en intervenir en apoyo de las familias en dificultad.

Como señala el Comisionado de la Infancia de Nueva Zelanda, Andrew Becroft:

El argumento presentado a un comité selecto de la Cámara de Representantes de Australia por el grupo de presión indígena australiano Abuelas contra las deportaciones es representativo. El grupo dice que:"Los Estados tienen la responsabilidad de deshacer activamente el daño que han perpetrado y continúan perpetrando".

Con referencia a la disculpa parlamentaria de 2008 a las generaciones robadas de Australia, Abuelas contra las deportaciones señalan que "lo siento significa que no lo volverás a hacer".

El cuidado estatal necesita una reforma internacional

En Australia, hay pruebas contundentes de que "el sistema de atención está produciendo delincuentes". En efecto, la mitad de las personas en los centros de detención de jóvenes en Victoria provienen del sistema de protección infantil.

La Comisión Canadiense de la Verdad y la Reconciliación hizo recomendaciones para mitigar los riesgos del cuidado estatal de los niños indígenas. Pero para la First Nations Child and Family Care Society of Canada, el bienestar infantil sigue siendo "un agente del colonialismo". Los resultados para los niños indígenas rara vez son positivos. En una jurisdicción donde los niños indígenas comprenden el 7.7% de los niños menores de 4 años, pero representan el 50% de los que están bajo el cuidado estatal, Existe un imperativo urgente para que el estado apoye a las familias e instituciones de las Primeras Naciones para que hagan el trabajo de cuidar a los niños de manera más efectiva y respetuosa que el estado.

Es tal la profunda preocupación de los indígenas a nivel internacional que el Proyecto de Declaración de los Derechos de los Pueblos Indígenas de 1993 contenía protecciones contra "la separación de los niños indígenas de sus familias y comunidades bajo cualquier pretexto".

Los Estados se opusieron a la fuerza de esta disposición. La declaración final, que Nueva Zelanda, Australia y Canadá votaron en contra cuando se adoptó en 2007, pero desde entonces lo han aceptado como "aspiracional". hizo la declaración menos contundente pero no obstante clara (en el artículo 7, sección 2) que:"Los pueblos indígenas tienen el derecho colectivo a vivir en libertad, paz y seguridad como pueblos distintos y no serán sometidos a ningún acto de genocidio ni a ningún otro acto de violencia, incluso trasladar por la fuerza a los niños del grupo a otro grupo ".

Derechos indígenas y bienestar infantil

Por lo tanto, la declaración proporciona una autoridad moral internacional a los argumentos indígenas en contra de la legislación, como en Nueva Gales del Sur, para acelerar la adopción de niños bajo cuidado estatal.

En 1997, la investigación sobre la separación de los niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres de sus familias recomendó la adopción como último recurso. La legislación de Nueva Gales del Sur deja de lado ese principio y, desde la perspectiva indígena generalizada, establece "un camino peligroso para arriesgar vidas y separar familias".

En 2019, el gobierno de Nueva Zelanda anunció que estaba desarrollando un plan de declaración para ayudar a abordar los "derechos e intereses indígenas". El ministro de desarrollo maorí, Nanaia Mahuta, ha impulsado esta iniciativa en las Naciones Unidas.

Nueva Zelanda tiene un conocimiento bien desarrollado de lo que se necesita para abordar los derechos e intereses de los maoríes en el bienestar de la infancia. pero, como muestra el presente caso, la nación carece de la voluntad política y la capacidad institucional para seguir los valores establecidos por el propio Oranga Tamariki. "Respetamos el mana [estado, poder] de la gente. Escuchamos, no asumimos, y creamos soluciones con otros ".

Valoramos whakapapa [ascendencia y relaciones familiares] - los tamariki [niños] son ​​parte de un whānau [familia] y una comunidad.

La protección infantil es compleja. Pero existe una duda generalizada de que bajo su actual liderazgo y arreglos legislativos, Oranga Tamariki tiene la capacidad de desarrollar prácticas profesionales basadas en sus propios valores.

La legislación que entrará en vigor el 1 de julio tiene como objetivo fortalecer la obligación de Oranga Tamariki de desarrollar relaciones que involucren a iwi y otras organizaciones maoríes en la toma de decisiones y a reconocer de manera más respetuosa, y de acuerdo con los valores y prácticas establecidos por los maoríes, la familia más amplia de un niño, no solo los padres, en arreglos de cuidado.

Desarrollar una capacidad organizativa respetuosa, en el contexto de los derechos más amplios a la cultura y la autodeterminación, es una cuestión moral urgente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.