Tom Breukel analizó unas 250 hachas de piedra del Caribe y reconstruyó sus biografías, aumentando así nuestro conocimiento de la producción y el comercio en el período próximo a la llegada de Colón. Su Ph.D. la defensa es el 18 de abril.

Breukel investigó cómo se producían las hachas de piedra, un término colectivo en arqueología que también incluye azuelas y cinceles. negociado y se utilizó en la República Dominicana y las Islas de Barlovento entre 1200 y 1600. Investigaciones anteriores ya habían demostrado que existía un intenso trueque entre las islas de esa región:algunos ejes "viajaban" hasta 1000 km hasta su destino final.

Hachas semiacabadas

Breukel estudió los ejes y descubrió que muchos estaban terminados solo en parte antes de ser transportados. Encontró productos semiacabados inusuales entre los bienes comercializados. "Los compradores probablemente querían terminar ellos mismos las hachas de piedra, ", dice." Esto puede haberles ayudado a desarrollar una relación cercana con el objeto. Incluso hoy, los usuarios de algunas comunidades indígenas de la Amazonía tienen una relación personal con un objeto, y eso no es tan fácil si pides un hacha ya hecha ".

Además, Breukel llegó a la conclusión de que la mayoría de los ejes se utilizaron realmente para el propósito para el que fueron fabricados. Solo encontró uno que nunca se había usado y, por lo tanto, pudo haber servido principalmente para propósitos ceremoniales. "A veces encuentras hermosas piedras de jade que han sido pulidas hasta que puedes ver tu reflejo en ellas. Entonces es tentador pensar que la piedra solo se usó como talismán o colgante, pero si miras de cerca casi siempre encuentras rastros de desgaste ".

Un milímetro a la vez

Breukel hizo sus descubrimientos bajo un microscopio. Estudió las 250 hachas de piedra mirando, un milímetro a la vez, para conocer los rastros de desgaste e información sobre el tipo de piedra y el método de producción. Esto resultó en una biografía para cada objeto individual. "Cada vez que se usa el objeto, quedan rastros que los arqueólogos pueden encontrar más tarde, incluso en una taza mientras revuelves tu té, ", dice mientras sostiene un hacha verdosa." Puede leer en las ranuras de la piedra o en los residuos que quedan si la herramienta se ha utilizado para esmerilar, pulir o cortar ".

Otro aspecto de la investigación de Breukel fue un experimento que implicó reproducir cómo se usaban los ejes. Trabajó con otros arqueólogos y la comunidad local para construir una casa de la edad de piedra en San Vicente, utilizando solo herramientas de piedra. Esto le permitió comparar las huellas del hacha experimental con las huellas de los ejes reales de la edad de piedra. "Pasé dos semanas enteras cortando postes con mi hacha de piedra, al menos al sol".