Una nueva investigación sobre el uso de Twitter durante desastres naturales ofrece datos que pueden salvar vidas sobre cómo se difunde la información en situaciones de emergencia. y por quien.

El estudio de la Universidad de Vermont es el primero en analizar los patrones de las redes sociales en diferentes tipos de desastres (huracanes, inundaciones y tornados), centrándose en cinco de las emergencias estadounidenses más costosas de la década.

El estudio destaca dos hallazgos clave:Primero, de media, Los usuarios de Twitter con redes locales pequeñas (con 100-200 seguidores) aumentan su actividad más que aquellos con redes más grandes en estas situaciones. Segundo, cada tipo de desastre natural estudiado poseía su propio patrón único de uso de las redes sociales.

Los resultados, publicado en la revista MÁS UNO , tienen implicaciones importantes para las organizaciones responsables de comunicar información vital sobre emergencias, particularmente a medida que los peligros naturales aumentan en incidencia y costo, una tendencia que se espera continúe con el cambio climático.

"En la planificación de desastres naturales y desastres, pensar en cuándo y qué twittear realmente importa, "dice la autora principal Meredith Niles del Gund Institute for Environment y de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de UVM." Demostramos que el uso de las redes sociales difiere notablemente según el tipo de emergencia, y estos conocimientos pueden ayudar con la planificación de emergencias, donde las comunicaciones efectivas pueden ser una cuestión de vida o muerte ".

Poder del pueblo

A pesar de la importancia que se le da a las celebridades influyentes en las redes sociales con millones de seguidores, en desastres naturales, se encontró que los usuarios promedio de Twitter (aquellos con 100 a 200 seguidores) eran divulgadores más activos de información útil.

"Descubrimos que los 'usuarios promedio de Twitter' tuiteaban con más frecuencia sobre desastres, y centrado en comunicar información clave, "dice el coautor del estudio, Benjamin Emery, un estudiante de maestría en el Centro de Sistemas Complejos y Laboratorio de Historia Computacional de UVM.

"Si bien estos usuarios tienen menos seguidores que los llamados influencers, sus seguidores tienden a tener una mayor proporción de amigos y familiares, cerrar redes que tengan más probabilidades de buscar e intercambiar información útil en situaciones de emergencia ".

En lugar de depender de personas influyentes de las redes sociales de alto perfil para ayudar a difundir información importante, el estudio sugiere que los esfuerzos deben concentrarse en apuntar a los usuarios promedio con redes significativas, con convincente, mensajes precisos que la gente promedio se sentirá obligada a compartir en las "redes sociales salvajes".

Tweet tiempo de tormenta

Los investigadores encontraron diferencias clave en el tiempo y el volumen de los tweets, dependiendo del tipo de desastre. Para los huracanes, la gente tuiteó con más frecuencia sobre temas de emergencia antes del evento, mientras que por tornados e inundaciones, que ocurren con menos advertencia, Twitter se utilizó para obtener información en tiempo real o de recuperación.

El estudio sugiere que la importancia de Twitter para comunicar información que podría salvar vidas podría maximizarse adaptando el tiempo y el contenido de los mensajes al tipo de emergencia.

"Demostramos que la gente es mucho más activa en Twitter justo antes de un huracán, cuando saben que viene y se están preparando, "dice Niles, con una caída de actividad durante el evento real. "Esto sugiere que Twitter es más eficaz como herramienta para comunicar información de preparación o evacuación antes de los huracanes".

Sin embargo, con más peligros inesperados, como tornados e inundaciones, la gente estaba twitteando en tiempo real a medida que se desarrollaba la situación. "En el caso de inundaciones y tornados, parece que la gente está usando Twitter para compartir información crítica sobre recursos en el período inmediatamente posterior a la recuperación, "Agrega Niles.

Seguridad alimentaria y hídrica

Dada la importancia de los alimentos y el agua durante los peligros naturales, los investigadores rastrearon 39 palabras clave relacionadas con emergencias, seguridad alimentaria, agua y recursos y analizó su frecuencia y aumento de volumen en Twitter durante las dos semanas que rodearon cada desastre.

Por ejemplo, términos como "comestibles", "supermercado", y "preparar" se usaban con mayor frecuencia antes de los huracanes, mientras que términos como "refugio, "" emergencia, Se utilizaron "viento" o "seguridad alimentaria" durante y después de los tornados. Esto sugiere que las personas se están comunicando sobre su preparación o recuperación en tiempo real y compartiendo recursos que podrían ayudar a quienes buscan ayuda.

La investigación se llevó a cabo en virtud de un acuerdo permanente entre la Universidad de Vermont y Twitter que permite a la universidad acceder al Decahose (un flujo aleatorio del 10 por ciento de todos los tweets públicos realizados).

Los datos de Twitter se recopilaron de las cinco emergencias de duración limitada más costosas (excluidas las sequías a largo plazo) en los EE. UU. Entre 2011 y 2016:el huracán Sandy (octubre de 2012), Huracán Irene (agosto de 2011), Tornados del sudeste / valle de Ohio / medio oeste (abril de 2011), Inundaciones de Luisiana (agosto de 2016), y tornados del Medio Oeste / Sureste (mayo de 2011).