Hace algunos años, mi clase de último año sobre masculinidad medieval estaba discutiendo un artículo de la historiadora Barbara Hanawalt sobre los hombres y la caza furtiva en la Inglaterra medieval. Nos estábamos centrando en el análisis de Hanawalt de un poema medieval, "El Parlamento de las Tres Edades" que incluye una descripción de la caza furtiva de un ciervo, sacrificándolo y escondiendo rápidamente los restos. Al final de la clase, un estudiante por lo demás callado estaba negando con la cabeza.

Cuando le pregunté qué estaba pensando, me dijo que provenía de tres generaciones de oficiales de conservación y que creía que Hanawalt hizo la mayoría de las cosas absolutamente bien. Los cazadores furtivos y los oficiales beben en los mismos bares. Se conocen por su nombre de pila. Compiten entre sí en una especie de juego. Pero continuó diciendo que creía que Hanawalt había entendido mal la descripción de vestir a un ciervo en el monte. No celebró la experiencia tan sensual como ella había sugerido. En lugar de, el poema celebraba la habilidad del cazador con un cuchillo y el gran valor de un dólar de cinco puntas que todavía es un animal trofeo en la actualidad.

Estaba claro que tenía razón. Pero necesitabas saber cazar para poder entenderlo.

Archivé esta experiencia y todavía la relato como una de esas ocasiones en la enseñanza cuando un estudiante me ha enseñado, cuando aportaron aspectos de sus vidas al estudio de un pasado lejano.

Otro aspecto del artículo de Hanawalt fue importante. Se basó en el trabajo del historiador holandés, Johan Huizinga, que describió la caza furtiva como un "juego" porque incluía elementos de diversión, deporte, un campo de juego, jugadores y reglas. Fue potencialmente un juego mortal, pero también incluía premios de alto estatus como un dólar de cinco puntos o la posibilidad de proporcionar carne de venado para banquetes.

Todo esto me hizo pensar en el poder de los juegos, masculinidad como una especie de juego, y cuán importante es la experiencia personal para la comprensión y el aprendizaje.

El año pasado todas estas piezas encajaron. Decidí hacer del desarrollo de juegos un proyecto de clase en mi seminario de historia sobre masculinidad medieval. Tomaríamos lo que aprendimos de las lecturas, los trabajos de investigación individuales de los estudiantes y nuestras discusiones y usarlos para crear un juego que modelaba el "juego" medieval del honor masculino. La idea era crear algo que enseñara a otros sobre el mundo medieval tanto a través de contenido fáctico como también a través de la experiencia "jugada".

Desarrollando el juego

Siempre he estado orgulloso de mis estudiantes de la Universidad de Saskatchewan. Pero realmente se superaron a sí mismos en esta pieza. El producto final fue impresionante en sofisticación, contenido y apariencia. No hay forma de que pudiera haber producido esto por mi cuenta.

Cada parte de las cartas se consideró cuidadosamente. Las cartas imitan manuscritos medievales, las cifras de las iniciales historiadas ilustran la función de las cartas, los diversos hombres en el juego están representados como lo habrían sido en el arte medieval, los escenarios son realistas o extraídos de hechos históricos reales y casi todas las cartas van acompañadas de una cita de la literatura premoderna.

Denominamos el juego Virtus, que puede traducirse libremente como "hombría".

Lo que nos dice el juego sobre la masculinidad

Virtus enseña a sus jugadores a través de elementos visuales, citas e historias o escenarios. Incluye decenas de hechos reales, como el caso de un prostituto travesti en Oxford, usando magia nigromántica para buscar tesoros o el en flagrante asesinato de una esposa infiel y su amante en Italia. Pero el juego también enseña ideas más amplias sobre la masculinidad medieval.

El juego ilustra cómo los conceptos medievales de género eran en cierto modo más fluidos que los nuestros. Clérigos, por ejemplo, podría considerarse como un tercer género. Tenían que ser sexualmente masculinos, pero en casi todos los aspectos críticos se diferenciaban de otros hombres:tenían que usar vestidos largos y no podían lucir sus pantorrillas. no podía portar armas ni sacar sangre, no podía casarse y no podía tener hijos biológicos. Tuvieron que desarrollar sus propios estándares distintivos de honor y logros.

Virtus ilustra los beneficios que los hombres obtienen de una sociedad patriarcal. Una de las tarjetas dice:"¡Felicitaciones para mí! Nací hombre y le di honor a mi familia". Pero la masculinidad también tuvo sus costos.

Padres gobernaron pero también eran responsables del comportamiento de todos en su hogar, incluidos los sirvientes. Si alguien se porta mal el jefe de la casa tenía la culpa a menos que tomara el control, castigó debidamente al infractor, y se aseguró de que no volviera a suceder. Aquellos que no lo hicieron fueron ridiculizados, a veces en rituales públicos de vergüenza. En el arte fueron representados como golpeados por una mujer, una imagen que usamos en las Tarjetas de deshonra.

Cómo nos enseñó el juego

Los historiadores han tratado de educar a un público más amplio a través de la no ficción histórica, exposiciones del museo, documentales y podcasts y blogs. Pero no hemos asumido la creación de juegos como una forma de historia pública. El hecho de que Virtus sea divertido, La historia accesible y también buena nos demostró que los historiadores podrían estar más involucrados en el mundo de los juegos.

Los juegos no son solo vehículos para enseñar a los no historiadores, también pueden enseñar a los historiadores sobre el pasado. Virtus tomó vida propia, ofreciendo perspectivas sobre el pasado en las que no habíamos pensado. También generó algunas preguntas interesantes.

Por ejemplo, Descubrimos que la mecánica del juego promovía alianzas naturales entre clérigos y laicos. En su mayoría, no competían entre sí por las marcas de honor comunes. Esto significaba que no era complicado para ellos apoyarse en el avance del otro. De repente, las poderosas alianzas entre obispos y reyes cobraron sentido no solo en términos políticos, pero en los sociales.

El juego también provocó discusiones sobre cómo se podría crear un juego comparable sobre mujeres. Cómo sería diferente y por qué. ¿Podríamos tener un juego con el mismo tipo de mecánicas? Definitivamente no. ¿Cómo lo llamaríamos? No existe un equivalente femenino de la palabra "virtus" que incluya el sentido de "hombría, virilidad, fuerza, vigor, valentía, coraje y excelencia ". ¿Y un juego sobre la feminidad sería tan divertido? ¿Por qué no? Finalmente, ¿Estarían los hombres modernos tan dispuestos a jugar a este juego como las mujeres a jugar a este?

Ese juego probablemente será el próximo proyecto, así que supongo que lo averiguaremos.

Virtus

Para obtener más información sobre el juego, consulte la página de Facebook de Virtus. También puedes ir a nuestro sitio de History Games donde puedes descargar e imprimir una copia del juego, aunque tendrás que cortar las cartas tú mismo.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.