El amor de la gente por sus áreas locales podría aprovecharse para abordar los problemas ambientales globales, dicen los investigadores.

El parroquialismo (un enfoque en un área local) a menudo se ve de manera negativa, ya veces se lo considera similar al "nimbyismo", caracterizado por la insularidad y el egoísmo. Pero los investigadores de la Universidad de Exeter sostienen que el "parroquialismo positivo" podría ser una base para la preocupación y la acción ambientales.

Su estudio revisa el proyecto Parish Maps impulsado en 1987 por la organización benéfica de arte y medio ambiente del Reino Unido Common Ground, y encuentra que el proyecto ofrece una "base para la preocupación ecológica que sigue siendo relevante en la actualidad".

"El proyecto Parish Maps fue muy popular en ese momento, pero se ha pasado un poco por alto desde que terminó, "dijo el profesor Patrick Devine-Wright, de la Universidad de Exeter.

“Condujo a un gran auge en el ambientalismo local y la creación de miles de mapas en todo el Reino Unido y más allá. Argumentamos que representa el provincianismo sin las connotaciones negativas que muchas personas asocian con esa palabra.

"No encontramos evidencia de que el provincianismo fuera inevitablemente negativo y introspectivo. Pueden ser esas cosas, pero no hay un conflicto necesario entre sentirse conectado con su área local y sentirse conectado con el resto del mundo.

"Por mucho tiempo, el consenso ha sido que si queremos que las personas piensen en los problemas globales, necesitan una visión cosmopolita del mundo, pero puede que este no sea el caso ". Dado dónde estamos ahora en términos de tratar de alentar a las personas a hacer cambios para ayudar al medio ambiente, El 'parroquialismo positivo' ofrece algo que se ha pasado por alto ".

El estudio examinó los materiales de archivo de mapas parroquiales que se encuentran en la Universidad de Exeter, y los investigadores también llevaron a cabo entrevistas en profundidad con las personas involucradas en el proyecto y que elaboraron mapas locales para examinar el legado del proyecto.

Argumentan que la visión de Common Ground para Parish Maps representa un "parroquialismo positivo" que "afirma con confianza la validez de la parroquia sin retroceder hacia la insularidad".

Identifican un "desafío no resuelto":aprovechar el compromiso creativo como el que utilizan las personas que crearon los mapas parroquiales para promover el interés y el compromiso con la política y la planificación ambientales.

El profesor Devine-Wright agregó:"La formulación de políticas da primacía a lo racional. A diferencia de los mapas parroquiales, pasa por alto las formas emocionales y creativas de relacionarse con el medio ambiente ".

Los coautores del artículo, el Dr. Jos Smith, de la Universidad de East Anglia, y la Dra. Susana Batel, de la Universidad de Lisboa en Portugal — estaban ambos en la Universidad de Exeter cuando se llevó a cabo la investigación.

El papel, publicado en la revista Transacciones del Instituto de Geógrafos Británicos , se titula:"'Parroquialismo positivo', Pertenencia local y preocupaciones ecológicas:Revisando el proyecto Parish Maps de Common Ground ".