En un esfuerzo por encontrar una forma más atractiva de presentar el desarrollo infantil a los nuevos estudiantes de psicología, Decidí usar un libro sobre un niño huérfano que luego descubre que es un mago.

A medida que el curso evolucionó a lo largo de los años, Encontré otro beneficio de usar J.K. Los famosos libros de Rowling:La historia de Harry Potter, que perdió a sus dos padres por muertes traumáticas a una edad temprana, ofrece a los estudiantes universitarios nuevos conocimientos que podrían ayudarlos a apreciar mejor su propia capacidad de recuperación.

A medida que se acerca el 20 aniversario del debut de Harry Potter en los EE. UU., Creo que el curso que desarrollé hace más de una década sigue siendo relevante para los estudiantes de primer año de hoy, muchos de los cuales conocieron a Harry Potter durante su propia infancia.

La clase que doy en la Universidad de Vanderbilt, simplemente titulada "Harry Potter y el desarrollo infantil", utiliza la ciencia de la psicología del desarrollo para profundizar la comprensión de los estudiantes sobre el comportamiento de Harry. Hermione y Ron, los personajes centrales de los libros, y los adultos en la vida de estos personajes.

Cerca del final del semestre, Incluyo temas como la depresión, perfeccionismo, la necesidad de una mentalidad de crecimiento y tolerancia por las diferencias, desafíos que los estudiantes que ingresan a la universidad deben enfrentar para tener éxito.

Cómo todo empezó

Las semillas para el desarrollo de este curso comenzaron cuando yo, como muchos padres a fines de la década de 1990, pasé muchas tardes leyendo los libros de Harry Potter a mi entonces pequeño hijo.

La mayoría de los padres probablemente no interrumpieron su lectura de los libros de Harry Potter como lo hice yo cuando escribía una página o anotaba una nota en el margen. Probando la paciencia de mi hijo, Cogía un lápiz y escribía notas como:"Gran ejemplo de Harry como un niño resistente". O notaría cómo resultaron Harry y Tom Riddle, los dos huérfanos de la historia, en comparación con los huérfanos institucionalizados en Europa del Este.

Cuando me encontré con la parte en la que Lily Potter se puso instintivamente frente a una maldición asesina para salvar a su pequeño hijo, imbuir a Harry con una "vieja magia" que continuaba protegiéndolo de las fuerzas del mal, Me preguntaba en mis notas si eso podría ser una metáfora del efecto duradero del apego seguro de los padres. ¿Fueron la depresión de Harry, durante los ataques de los Dementor, y su ira adolescente el resultado de las hormonas? ¿O eran expresiones del dolor de la infancia, respuestas apropiadas para la edad a la muerte traumática?

Profundizamos en todas estas preguntas y más en la clase.

Resiliente Harry Potter

Por ejemplo, sobre el tema de la resiliencia infantil, Ayudo a los estudiantes a establecer conexiones entre Harry Potter y un famoso estudio longitudinal de 30 años de Emmy Werner que siguió a 698 niños de una pequeña isla hawaiana desde antes de que nacieran. durante la niñez y la edad adulta.

Con buena crianza, la mayoría de los niños del estudio que sufrieron complicaciones en el parto o traumatismos tempranos superaron cualquier déficit. Por otra parte, aquellos que experimentaron algún trauma temprano y cuyas familias tuvieron problemas importantes, como divorcio o abuso de sustancias, tendía a terminar con problemas a largo plazo. Lo hicieron mal en la escuela se metió en problemas con la ley, y tenían una incidencia mucho mayor de enfermedades mentales que sus pares. Pero hubo un giro en la historia. Asombrosamente, un tercio de los niños con desafíos tanto de la naturaleza como de la crianza "se convirtieron en adultos jóvenes competentes que amaban bien, funcionó bien y jugó bien ".

Werner miró hacia atrás en sus datos para identificar por qué algunos niños eran "resistentes". Descubrió que los niños resilientes tendían a ser inteligentes, o talentoso de alguna manera. Tenían a ver la escuela como un "hogar lejos del hogar" donde podían sentirse seguros. Eran valientes o encantadores con personalidades que atrajeron la atención de los adultos. A pesar de su problemática educación, Los niños resilientes tenían algún adulto en sus vidas:un entrenador, maestro o ministro - quien sirvió como mentor. Y terminaron siendo adultos exitosos.

Harry Potter parecía encajar en la descripción de uno de los resistentes hijos de Werner en más de un sentido. Tenía solo 15 meses para desarrollar un vínculo seguro con sus padres antes de sus traumáticas muertes. Luego vivió con familiares que abusaron de él física y emocionalmente. Sin embargo, ingresó a la escuela Hogwarts, su "hogar lejos del hogar, "como inteligente, valiente niño de 11 años que no había sido aplastado por sus experiencias. Harry es modesto, su encantadora personalidad atrajo a mentores que cumplieron los roles de miembros de la familia sustituta, incluyendo a Hagrid, los Weasley y Sirius Black. En la escuela, profesores McGonigall, Lupin y Dumbledore nutrieron las crecientes habilidades y talentos de Harry. La supervisión amorosa de todos estos mentores ayudó a Harry a convertirse en un adulto exitoso y el héroe de la historia.

El valor psicológico de leer ficción

La investigación apoya la idea de que leer ficción literaria puede afectar la forma en que los lectores piensan y actúan. La ficción ofrece una simulación de la vida social que desafía a los lectores a descubrir los motivos y puntos de vista de los personajes.

La ficción también tiene el poder de fomentar la empatía y cambiar actitudes. La experiencia inmersiva de usar la imaginación para comprender a los personajes en un mundo ficticio, particularmente a aquellos que son diferentes a nosotros, pero con quien podemos identificarnos - puede reducir el prejuicio. Imaginación, J. K. Rowling dijo en su discurso de graduación de 2008 en Harvard, es "el poder que nos permite sentir empatía con los humanos cuyas experiencias nunca hemos compartido".

Se anima a los estudiantes de mi curso a que noten cuándo el desarrollo de Harry Potter difiere de los resultados esperados basados ​​en la investigación. De modo realista, un niño huérfano dejado al cuidado de personas como los Dursley probablemente no se convertiría en nuestro héroe, si es que sobrevivió. Sin embargo, las astutas observaciones de Rowling sobre los humanos y su comportamiento (descripciones ricas que me llevaron a tomar notas cuando solía leerle libros de Harry Potter a mi hijo) también ofrecen a los estudiantes universitarios personajes psicológicamente realistas que capturan sus corazones mientras educan sus mentes.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.