Vista detallada de una vivienda identificada en el estrato correspondiente al Paleolítico Superior Temprano en la Cova Gran de Santa Linya. Crédito:CEPAP-UAB
El análisis de carbón vegetal de los hogares del asentamiento Cova Gran, ubicado en Les Avellanes-Santa Linya, Lleida, a 385 metros sobre el nivel del mar, confirma que los bosques montanos del noreste de la Península Ibérica cubrieron los Pirineos y alcanzaron la costa mediterránea unos 50, 000 a 15, 000 años atrás, con gran predominio de pinos de montaña y muy probablemente de pino silvestre.
El estudio también permitió a los investigadores obtener información detallada sobre el tipo de leña preferido por Homo neanderthalensis y Homo sapiens. que habitó sucesivamente el refugio pirenaico durante este período.
La investigación fue realizada por Rafael Mora, Jorge Martínez-Moreno y Miquel Roy del Centro de Estudios del Patrimonio Arqueológico Prehistórico, Universitat Autònoma de Barcelona (CEPAP-UAB), en colaboración con Ethel Allué, del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES) y de la Universidad Rovira i Virgili (URV), y Alfonso Benito-Calvo, del Centro Nacional de Investigaciones sobre la Evolución Humana (CENIEH). Fue publicado en la revista Revisión de Palecobotánica y Palinología .
Los investigadores analizaron un total de más de 1, 200 fragmentos de carbono de los hogares de unas 15 unidades arqueológicas. "El análisis antracológico de un compuesto utilizado durante tantos años como es Cova Gran, junto con datos de otros sitios de la región, indica una presencia hegemónica de pino silvestre en el noreste de la Península Ibérica y demuestra que a pesar de la ocurrencia de cambios climáticos extremos, la cobertura de bosques montanos de coníferas era continua, ”dice la investigadora del IPHES Ethel Allué.
El rango de períodos cubiertos por el estudio climáticamente corresponde a dos etapas de isótopos marinos (MIS):el MIS 3, (entre 59, 000 y 29, 000 años) con períodos cálidos relativamente cortos alternados con ciclos fríos, y el MIS 2 (de 29, 000 a 15, 000 años atrás), con condiciones extremadamente frías.
"La resiliencia de estos pinos les permitió adaptarse a rigurosas condiciones ecológicas y ambientales, más frío y más árido que ahora, y poder vivir en las llanuras y la cordillera prelitoral mediterránea, "afirma el investigador.
La madera de pino silvestre es prácticamente la única leña identificada en las diferentes fases cronoculturales reconocidas en la Cova Gran:Paleolítico Medio Tardío (LMP), Paleolítico superior temprano (EUP) y magdaleniense. La abundancia de hogares ubicados en este refugio prepirenaico y el hecho de que los neandertales y humanos modernos lo utilizaran, indica que ambas especies utilizaron estos árboles de forma sistemática para leña.
Vista general del yacimiento de Cova Gran (Les Avellanes-Santa Linya, Noguera, Lleida). Crédito:CEPAP-UAB
“Los registros realizados en Cova Gran en Santa Linya nos permiten profundizar en los aspectos del paisaje del sitio y la biogeografía de un árbol que fue fundamental para la supervivencia de los cazadores-recolectores de la Edad del Hielo, "indica el director de CEPAP-UAB, Rafael Mora." La continuidad en la elección de este tipo de leña en este sitio debió deberse a su abundancia en el entorno inmediato, a pesar de ser fácil de iluminar y de alto contenido energético también favoreció la recogida intencionada de este tipo de madera. En consistencia, esto nos permite fortalecer nuestra hipótesis de la presencia continua en la región de estos pinares montanos estables y resilientes, ", concluye.
Actualmente, el pino silvestre se encuentra en la zona de distribución de la región nororiental del Prepirineo, en altitudes superiores a 600 metros. Condiciones climáticas actuales, que empezaron a aparecer unos 15, 000 años atrás, los hizo retroceder a altitudes más altas y más frías, mientras que otras especies como el pino carrasco, el roble y la encina comenzaron a poblar las zonas boscosas inferiores.
La importancia arqueológica de la Cova Gran de Santa Linya
El yacimiento arqueológico de Cova Gran de Santa Linya, descubierto en 2002, mide más de 2, 500 metros cuadrados y se considera imprescindible para el estudio de la presencia humana en el noreste de la Península Ibérica. Su amplio espectro cronológico va desde 50, 000 a 7, 000 años atrás, que permite a los investigadores reconstruir la vida de los seres humanos que viven en la región prepirineo de Cataluña.
Es uno de los pocos sitios del Mediterráneo en el que se han identificado momentos de "transición", como la de los últimos neandertales y la aparición de los primeros humanos modernos, o el momento en que los cazadores-recolectores dieron paso a los primeros agricultores y pastores.
En 2016 se descubrieron grabados del Paleolítico Superior en las paredes del abrigo rocoso y se consideran las primeras representaciones artísticas existentes en Cataluña. Este año, la cabeza de un ciervo grabada en hueso se encontró en la capa del mismo período de tiempo.
A lo largo de estos 15 años se han recuperado numerosos restos materiales, incluyendo assegais, agujas y adornos de hueso como un diente de ciervo perforado de la época magdaleniense del Paleolítico Superior. Los descubrimientos del período neolítico incluyen varias capas de establos de ganado, conocido como depósito de bolígrafo.
En cuanto a los hogares, es uno de los yacimientos de la Península Ibérica en el que se han identificado un mayor número de hogares. Esto demuestra la importancia del fuego y su manejo para la vida diaria de los neandertales y el Homo sapiens. Esta fuente de energía no solo les permitió obtener y procesar alimentos y generar luz y calor. También contribuyó activamente a cimentar las relaciones entre los componentes de los grupos que habitan Cova Gran.
