Analizando el famoso aforismo académico "publicar o perecer" a través de una lente digital moderna, un grupo de ecologistas emergentes y científicos de la conservación querían ver si la comunicación de sus nuevos descubrimientos de investigación a través de las redes sociales, principalmente Twitter, eventualmente conduce a mayores citas en el futuro.

Resulta, los tweets valen la pena la inversión de tiempo.

"Hay una señal convincente de que las tasas de citación están asociadas positivamente con la comunicación científica a través de las redes sociales. Ciertamente, Twitter proporciona una plataforma accesible y eficiente para que los científicos realicen la mayor parte de esa comunicación, "dijo Clayton Lamb, estudiante de doctorado de la Universidad de Alberta e investigador principal en un nuevo estudio que se publica hoy.

"Los buenos artículos que se publican en las redes sociales son los que terminan en la mente de las personas y, finalmente, se convierten en archivos PDF en su administrador de referencias. " él dijo.

Como es común entre los científicos, lo que comenzó como una curiosidad personal se convirtió en un estudio a gran escala. Junto con Sophie Gilbert, un ex postdoctorado de la U of A que ahora trabaja en el Departamento de Ciencias de la Pesca y la Vida Silvestre de la Universidad de Idaho, y Adam Ford, un profesor asistente en UBC (Okanagan), Lamb exploró el fenómeno de la comunicación científica en la era de las redes sociales, medir la asociación de altmetrics:factores de impacto alternativos, que consideren, entre otras avenidas, la atención de las redes sociales en torno a los descubrimientos científicos, con una eventual cita de 8, 300 artículos sobre ecología y conservación publicados entre 2005 y 2015.

Los tres científicos, que usan Twitter para comunicarse diariamente sobre su ciencia (ver @ClaytonTLamb, @SophieLGilbert, y @adamthomasford), encontró una correlación positiva entre la participación en las redes sociales y las medidas tradicionales de actividad académica.

"Hay un gran revuelo cuando sale un periódico, pero luego está esta pausa decepcionante durante uno o dos años mientras espera que se acumulen las citas, por lo que no sabe realmente si su ciencia está llegando a las personas. Cuantificamos si la comunicación científica puede correlacionarse con más citas. En el caso de la ecología y las ciencias de la conservación, parece que lo hace, "dijo Lamb, quien está completando su doctorado rastreando patrones de población de osos pardos con los supervisores Stan Boutin en la Facultad de Ciencias y Scott Nielsen en la Facultad de Agricultura, Vida, &Ciencias Ambientales.

La comunicación científica se considera fundamental para la ecología y la conservación, donde los resultados de la investigación se utilizan a menudo para dar forma a las políticas públicas y la atención de los medios de comunicación. Lamb dijo que aunque gran parte de la comunicación de los científicos en las redes sociales está dirigida a otros científicos, en virtud del medio, la información está llegando a la comunidad en general, observando estadísticas que muestran que casi la mitad de los seguidores de los ecologistas en Twitter no son científicos, grupos ambientalistas y medios de comunicación.

"Los ecologistas y los científicos de la conservación están lidiando con problemas aplicados que preocupan mucho al público. Por eso, cuando la ciencia se atasca en los círculos académicos y no llega al público, está haciendo esa investigación financiada con fondos públicos y sus posibles aplicaciones, un flaco favor, "dijo Lamb.

"En esta era de hechos alternativos y algunos mensajes contradictorios en torno a la ciencia, La información científica basada en datos ofrece una luz de verdad. Twitter es una de las formas en que podemos ayudar a compartir la ciencia con los responsables políticos, otros científicos y el público ".