La excavación arqueológica de una antigua ciudad egipcia en Tell Edfu, en el sur de Egipto, dirigido por el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago, ha descubierto restos de asentamientos bien conservados que datan de un importante punto de inflexión en la historia del antiguo Egipto, cuando los faraones comenzaron a renovar el interés en las regiones provinciales del extremo sur de su reino.

La excavación reveló dos grandes edificios que marcan la primera ocupación descubierta hasta ahora en esta parte de la ciudad. que data de aproximadamente 2400-2350 a. C. a finales de la Quinta Dinastía de Egipto. Los antiguos egipcios hacían cerveza y pan y fundían cobre en el complejo, que probablemente fue construido para albergar a importantes funcionarios enviados desde la capital real en Memphis para supervisar las expediciones para extraer metales preciosos y piedras de los desiertos circundantes.

"Es un hallazgo maravilloso porque tenemos muy poca información sobre esta era de asentamientos en las provincias del sur, "dijo Nadine Moeller, profesor asociado de arqueología egipcia, quien dirige la excavación junto con el investigador asociado del Oriental Institute Gregory Marouard. "No conocemos ningún complejo similar para el Reino Antiguo".

Los arqueólogos investigan misterios en Tell Edfu

El equipo del Instituto Oriental ha estado excavando Tell Edfu, una antigua ciudad ubicada en el valle del Nilo a unas 400 millas al sur de El Cairo, durante más de 16 años. En ese momento, han trabajado hacia atrás en el tiempo para finalmente revelar las primeras partes del asentamiento en el sitio.

El pasado diciembre, desenterraron dos grandes edificios de adobe que parecen ser centros de administración oficial. Están rodeados de vastos patios abiertos y talleres, donde la excavación descubrió contenedores de almacenamiento y otros artefactos que sugieren actividades de fabricación como la elaboración de pan y cerveza, así como escoria de cobre, pedazos de crisoles, pesos pequeños y otras pruebas de metalurgia.

Dentro del complejo, en cuartos y hoyos excavados en los pisos del patio, descubrieron más de 200 sellados de arcilla rotos. Estos una vez sirvieron como sellos de sellado oficiales en cajas, bolsas y recipientes de almacenamiento de cerámica, así como cartas de papiro selladas. Muchos de estos sellos de arcilla llevan nombres jeroglíficos y títulos de altos funcionarios, incluido un funcionario que era el líder del sementiu, un grupo de buscadores reales que llevaron a cabo misiones mineras para el rey Djedkare-Isesi.

Estas expediciones habrían proporcionado metales para el rey, las élites de su corte y proyectos de construcción en la capital en Memphis. Las conchas del Mar Rojo y las raras cerámicas importadas de Nubia confirman aún más el vínculo con las expediciones reales al Desierto Oriental. dijeron los investigadores.

"Es justo en este momento que la realeza egipcia, hasta entonces se centró en el área norte directamente alrededor de la capital Memphis, comenzó a expandir su alcance después de un período de contracción durante la cuarta y gran parte de la quinta dinastías, "Moeller dijo." Esta es una primera señal de que la antigua ciudad de Edfu se estaba convirtiendo en un importante punto de partida para las grandes expediciones que partían hacia las regiones desérticas del este, y posiblemente la costa del Mar Rojo, ubicado a unas 125 millas al este ".

Varias rarezas desconcertaron a los arqueólogos. El edificio más grande tiene fachadas exteriores con una pendiente muy marcada. "Está muy bien construido, por lo que la pendiente es ciertamente intencionada, que destaca la peculiaridad arquitectónica de este monumento, ", Dijo Marouard." No conocemos ninguna otra estructura dentro de un contexto urbano en Egipto que se parezca a esto ".

Adicionalmente, incluso después de que el complejo fue abandonado, el masivo, Las paredes de dos metros y medio de espesor nunca fueron desmanteladas y recicladas para nuevos edificios, como era la práctica general. Incluso la entrada está perfectamente conservada con la puerta de madera todavía en su lugar, en un país donde la madera es rara y cara.

Dado que los edificios se ubicaron tan cerca del templo, a unos 20 metros, es posible que tuvieran vínculos religiosos o de culto, dijeron los investigadores.

"Es un sitio único. Nos ha costado mucho encontrar paralelos arquitectónicos, porque ningún otro asentamiento en el Alto Egipto tiene restos tan extensos de este período de tiempo, ", Dijo Moeller." Hemos aprendido mucho en Tell Edfu, y aún hay más por venir ".