Aeropuertos que flotan ADPI / Aeropuerto de Kansai / HowStuffWorks

Imagínese que es su trabajo agregar más capacidad al tráfico aéreo que entra y sale de Tokio. Pero no es tan fácil como agregar una pista de aterrizaje a los aeropuertos existentes; hay muchos otros edificios que rodean estos aeropuertos. A eso se suma la falta de desarrollo subdesarrollado, terreno llano apto para pista de aterrizaje. ¿Qué otra opción tienes? ¿Qué tal construir un aeropuerto sobre el agua?

Si pudiera construir la estructura lo suficientemente grande, las ondas normales no lo afectarían. Debería estar anclado a tierra para mantener la estructura en la ubicación correcta. Sería un desafío de ingeniería y costoso de construir, pero podría servir como una alternativa a demoler un vecindario para dar paso a una nueva pista.

Es una idea con la que los ingenieros han estado jugando durante décadas. Quizás la primera propuesta en ese sentido fue una de una edición de 1930 de Popular Mechanics. La revista incluyó un artículo que sugería que los aeropuertos en columnas largas podrían atravesar el Océano Atlántico a intervalos de 400 millas (643 kilómetros). Los pilares sostendrían el aeropuerto a 24 metros (80 pies) por encima de las olas.

Nunca llegamos a construir esos aeropuertos, pero la gente sigue presentando ideas similares. En 1995, Las empresas de Tokio formaron la Asociación de Investigación Tecnológica de la pista. El grupo financió una estructura prototipo ambiciosa:una pista de aterrizaje en un 3281 pies (1, 000 metros) artificial, isla flotante en la bahía de Tokio. La isla constaba de piezas entrelazadas, cada uno de 984 pies por 197 pies (300 metros por 60 metros) de tamaño. Podría soportar impactos, olas y fuegos. Incluso realizaron con éxito pruebas de despegue y aterrizaje.

Megafloat estaba destinado a ser una prueba. El equipo tenía un objetivo mucho mayor de construir una estructura más grande. Eso aún tiene que suceder, pero la idea no se ha abandonado por completo.

Mientras tanto, En el Reino Unido, los políticos están hablando de un enfoque similar para aumentar la capacidad de Londres para manejar vuelos dentro y fuera de la ciudad. Esto implicaría la construcción de una isla artificial en el estuario del Támesis. No sería un verdadero aeropuerto flotante como la instalación de Megafloat, pero podría ayudar a aliviar los problemas que tiene Londres con su capacidad aeroportuaria actual. De hecho, según los proponentes, este nuevo aeropuerto eliminaría la necesidad de Heathrow, lo que significa que Londres podría reutilizar la tierra.

El plan no está exento de críticos. A los ambientalistas les preocupa que el proyecto tenga un impacto negativo en la vida silvestre y los ecosistemas del estuario. Es comprensible que los funcionarios de Heathrow no estén a favor del plan.

En los EE.UU., se ha propuesto un plan similar para San Diego. La ciudad necesita un aeropuerto más grande, pero no tiene espacio para expandir el Aeropuerto Internacional de San Diego. Eso es un problema, porque el aeropuerto tiene una sola pista y es el aeropuerto internacional de una pista más transitado del país.

Dos empresas han propuesto una solución de aeropuerto flotante al problema de San Diego. Uno vino de Float Inc., que presentó un diseño en 1993 (un par de años antes del Megafloat de Tokio). Los funcionarios de la ciudad debatieron e ignoraron en gran medida el plan hasta que rechazaron formalmente la propuesta diez años después.

El otro plan vino de una empresa llamada Euphlotea. Se llama O-Plex 2020. Si se construye, sería de cuatro pisos, instalación flotante que contiene no solo un aeropuerto, sino también espacio para oficinas, hoteles y otras propiedades. El aeropuerto propuesto tendría dos pistas y un sistema de tren ligero submarino para llevar a los viajeros hacia y desde la instalación (una propuesta alternativa se basa en transbordadores de alta velocidad).

Según Euphlotea, todo costaría $ 20 mil millones. Eso es mucho dinero, pero los representantes de la compañía afirman que San Diego se perderá $ 100 mil millones en crecimiento económico si la ciudad no expande su aeropuerto para 2020.

Los proyectos de este tamaño son difíciles de iniciar, incluso cuando implican construir sobre terreno sólido. Puede resultar que nunca veamos un gran aeropuerto flotante. A medida que el problema de la expansión se vuelve más urgente, tendremos una mejor idea si este concepto se hundirá o nadará.