Olas de calor asesinas sin precedentes podrían estar en el horizonte cercano, muestran proyecciones actualizadas.
Agudo, el calor implacable quema grandes franjas de la Tierra, matando a millones que no tienen medios para escapar. La sombra es inútil y los cuerpos de agua poco profundos son más cálidos que la sangre que corre por las venas de las personas.
Esta es una escena de una nueva novela de ciencia ficción, pero el horror sofocante que describe puede estar más cerca de la ciencia que de la ficción, según un borrador de informe de la ONU que advierte de las graves consecuencias para miles de millones si el calentamiento global continúa sin control.
Los modelos climáticos anteriores sugirieron que se necesitaría casi otro siglo de contaminación constante por carbono para generar olas de calor que excedan el límite absoluto de la tolerancia humana.
Pero las proyecciones actualizadas advierten sobre olas de calor asesinas sin precedentes en el horizonte cercano, según un 4, Informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de 000 páginas, visto exclusivamente por AFP antes de su lanzamiento programado en febrero de 2022.
El escalofriante informe del panel asesor de ciencias climáticas de la ONU presenta un panorama sombrío y mortal para un planeta que se está calentando.
Si el mundo se calienta 1,5 grados Celsius (0,4 grados por encima del nivel actual), el 14 por ciento de la población estará expuesta a fuertes olas de calor al menos una vez cada cinco años, "un aumento significativo en la magnitud de la ola de calor", dice el informe.
Subir medio grado agregaría otros 1.700 millones de personas.
Las más afectadas serán las florecientes megaciudades del mundo en desarrollo que generan calor adicional por sí mismas, de Karachi a Kinshasa, Manila a Bombay, Lagos a Manaos.
No son solo las lecturas del termómetro las que marcan la diferencia, el calor se vuelve más letal cuando se combina con alta humedad.
Incluso si se cumplen los objetivos de temperatura del Acuerdo de París, Es probable que cientos de millones de habitantes de las ciudades se vean afectados por al menos 30 días de calor mortal cada año para 2080.
Es más fácil, en otras palabras, para sobrevivir a un día de alta temperatura si el aire está completamente seco que para sobrevivir a un día de temperatura más baja con mucha humedad.
Esa mezcla de baño de vapor tiene su propio criterio, conocida como temperatura de bulbo húmedo.
Los expertos dicen que los adultos humanos sanos no pueden sobrevivir si las temperaturas de bulbo húmedo (TW) superan los 35 grados Celsius, incluso a la sombra con un suministro ilimitado de agua potable.
"Cuando las temperaturas de bulbo húmedo son extremadamente altas, hay tanta humedad en el aire que la sudoración se vuelve ineficaz para eliminar el exceso de calor del cuerpo, "dijo Colin Raymond, autor principal de un estudio reciente sobre las olas de calor en el Golfo.
"En algún momento, tal vez después de seis o más horas, esto conducirá a insuficiencia orgánica y muerte en ausencia de acceso a enfriamiento artificial ".
Golpe de calor, ataques al corazón
Ya hemos visto el impacto de letal, calor húmedo en umbrales mucho más bajos, especialmente entre los ancianos y los enfermos.
Dos olas de calor en India y Pakistán que alcanzaron los 30 grados Celsius TW en 2015 dejaron más de 4, 000 personas muertas.
Y la ola de calor de 2003 que mató a más de 50, 000 personas en Europa occidental registraron temperaturas de bulbo húmedo solo en los 20 grados.
Un estudio de técnicas de adaptación en Hanoi encontró que muchas personas se envuelven en sábanas mojadas antes de irse a dormir durante las olas de calor severas.
Las olas de calor abrasadoras en todo el hemisferio norte en 2019, el segundo año más cálido registrado para el planeta, también causaron un gran número de muertes en exceso. pero todavía faltan datos de bulbo húmedo.
La investigación del Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) informa algo más de 300, 000 muertes relacionadas con el calor en todo el mundo por todas las causas en 2019.
Alrededor del 37 por ciento de las muertes relacionadas con el calor, un poco más de 100, 000:puede atribuirse al calentamiento global, según investigadores dirigidos por Antonio Gasparrini en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.
En media docena de países:Brasil, Perú, Colombia, las Filipinas, Kuwait y Guatemala:el porcentaje fue del 60 por ciento o más.
La mayoría de estas muertes probablemente fueron causadas por un golpe de calor, ataques cardíacos y deshidratación por sudoración intensa, y muchos probablemente podrían haberse prevenido.
Ciudades en riesgo
Los picos peligrosos por encima de los 27 grados Celsius TW ya se han más que duplicado desde 1979, según los hallazgos de Raymond.
Su estudio predice que las temperaturas de bulbo húmedo "excederán regularmente" los 35 grados Celsius TW en algunos lugares en las próximas décadas si el planeta se calienta 2.5 grados por encima de los niveles preindustriales.
La actividad humana ha elevado las temperaturas globales 1,1 grados centígrados hasta ahora.
En algunos países en desarrollo, el desarrollo económico no está a la altura del costo de enfriar a la población.
El Acuerdo de París de 2015 exige limitar el aumento a "muy por debajo" de dos grados Celsius, y 1,5 grados si es posible.
Incluso si se cumplen esos objetivos, cientos de millones de habitantes de ciudades del África subsahariana, así como el sur y sudeste de Asia, probablemente se verá afectado por al menos 30 días de calor mortal cada año para 2080, dice el informe del IPCC.
"En estas regiones, la población de las ciudades está creciendo dramáticamente y se avecina la amenaza del calor mortal, "dijo Steffen Lohrey, autor principal de un estudio, aún en revisión por pares, citado en el informe.
Sus cálculos, Lohrey agregado, ni siquiera tienen en cuenta el llamado efecto isla de calor urbano, lo que agrega 1.5 grados Celsius en promedio durante las olas de calor en comparación con las áreas circundantes.
Asfalto y edificios absorbentes de calor, escape del aire acondicionado, y la mera densidad de la vida urbana contribuyen a este aumento en las ciudades.
'Punto caliente' de la ola de calor
África subsahariana es especialmente vulnerable a las olas de calor letales, en gran parte porque está menos preparado para hacerles frente.
"Tanto las observaciones del mundo real como los modelos climáticos muestran al África subsahariana como un punto caliente para la actividad de las olas de calor, "dijo Luke Harrington, investigador postdoctoral en el Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford.
En China central y Asia central, mientras tanto, "Se espera que las temperaturas extremas de bulbo húmedo se acerquen y posiblemente superen los umbrales fisiológicos para la adaptabilidad humana", advierte el IPCC.
Para las tasas de mortalidad es fundamental la capacidad de adaptación de una población.
El Mediterráneo también es vulnerable a las incursiones mortales del clima cálido.
"En Europa, hasta 200 millones de personas estarán en alto riesgo de estrés por calor a mediados de siglo si el mundo se calienta hasta dos grados Celsius hasta 2100, "dice el informe.
Para las tasas de mortalidad es fundamental la capacidad de adaptación de la población, explica Jeff Stanaway, investigador del IHME.
"Hay una mayor sensibilidad al calor en Europa occidental que en América del Norte, ", dijo a la AFP.
"Eso es porque en Norteamérica todo el mundo tiene aire acondicionado y está bien aislado, edificios modernos. Es solo una diferencia en la infraestructura ".
'Brecha de enfriamiento'
Pero como ocurre con tantos impactos del cambio climático, los efectos de las olas de calor no los sienten todos de manera uniforme.
En algunos países en desarrollo, el desarrollo económico no está a la altura del costo de enfriar la población, exponiendo una carrera entre el calentamiento y la capacidad de adaptación a él.
Un investigador ha denominado a esto la "brecha de enfriamiento global".
Riesgo de sequía en todo el mundo.
Un estudio de técnicas de adaptación en la capital vietnamita, Hanoi, encontró que muchas personas no usan los acondicionadores de aire en sus habitaciones porque cuestan demasiado. Algunos se envuelven en sábanas mojadas antes de irse a dormir.
Por último, el calor alto destruirá más vidas indirectamente en lugar de alcanzar niveles en los que el cuerpo simplemente se apaga, sugiere el informe del IPCC.
Las temperaturas más altas propagarán los vectores de enfermedades, Reducir el rendimiento de los cultivos y los valores de los nutrientes. recortar la productividad laboral y hacer del trabajo manual al aire libre una actividad potencialmente mortal.
Los expertos dicen que los peores impactos podrían evitarse si el calentamiento global se limita lo más cerca posible de 1,5 grados Celsius. de conformidad con el Acuerdo de París.
Pero aún así, con temperaturas que aumentan el doble del promedio mundial en muchas regiones, algunos impactos severos se incorporan.
"Los niños de hoy serán testigos de más días con calor extremo cuando el trabajo manual al aire libre sea fisiológicamente imposible, "advierte el informe del IPCC.
© 2021 AFP
