Los geólogos han desarrollado una nueva teoría sobre el estado de la Tierra hace miles de millones de años después de examinar las rocas muy antiguas formadas en el manto de la Tierra debajo de los continentes.

La profesora asistente Emma Tomlinson del Trinity College Dublin y el profesor Balz Kamber de la Universidad de Tecnología de Queensland acaban de publicar su investigación en una revista internacional líder, Comunicaciones de la naturaleza .

Cada uno de los siete continentes de la Tierra está construido alrededor de un interior estable llamado cratón, y los geólogos creen que la estabilización del cratón hace unos 2.5 a 3.000 millones de años fue fundamental para el surgimiento de masas terrestres en la Tierra.

Poco se sabe sobre cómo se formaron los cratones y las quillas de su manto de soporte, pero se pueden encontrar pistas importantes en los xenolitos de peridotita, que son muestras de manto que son traídas a la superficie de la Tierra por volcanes en erupción.

Dr. Tomlinson, de la Facultad de Ciencias Naturales de Trinity, dijo:

"Muchas rocas del manto debajo de los viejos continentes contienen una cantidad sorprendente de sílice, mucho más de la que se encuentra en las partes más jóvenes del manto".

"Actualmente no existe un consenso científico sobre la razón de esto".

La nueva investigación, que analiza los datos globales de la peridotita del manto, viene con una nueva explicación para esta observación.

La investigación utilizó un nuevo modelo termodinámico para calcular que la mineralogía inusual se desarrolló cuando una roca fundida muy caliente, superior a 1700 ° C, interactuó con partes más antiguas del manto y esto provocó el crecimiento de minerales ricos en sílice.

"Durante más de mil millones de años, de 3.8 a 2.5 mil millones de años, Los volcanes también hicieron erupción lavas muy inusuales de muy baja viscosidad:lava que era muy delgada, muy caliente y con frecuencia contenía niveles variables de sílice, "Añadió el Dr. Tomlinson.

"Nuestro modelo sugiere que las lavas inusuales eran de hecho rocas fundidas que interactuaban con el manto a gran profundidad y esta interacción dio como resultado el nivel variable de sílice".

Profesor Kamber, QUT, dijo:

"Tanto las rocas ricas en sílice del manto profundo como las rocas volcánicas de baja viscosidad dejaron de ser creadas por la Tierra hace unos 2.500 millones de años. Este momento es el límite entre los eones arqueos y proterozoicos, una de las rupturas más importantes en la geología de la Tierra. escala de tiempo ".

Lo que causó este límite sigue siendo desconocido, pero la investigación ofrece una nueva perspectiva.

El profesor Kamber agregó:

"Esto puede deberse a un cambio en la forma en que fluía el manto. Una vez que el manto comenzó a girar lentamente hasta el núcleo (2, 900 km), las altísimas temperaturas del eón arcaico ya no eran posibles ".