La condición humana está plagada de eventos extremos, que traen el caos a nuestras vidas. Los desastres naturales dejan un rastro de destrucción, causando dolor y sufrimiento directos y horribles, costando vidas, creando lesiones, destruyendo casas, medios de vida, cultivos e infraestructuras dañadas. Si bien se ha realizado una extensa investigación sobre los costos económicos y de atención médica pública de este tipo de desastres en todo el mundo, su efecto no termina ahí. Un equipo de investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén buscó comprender mejor las implicaciones sociales y de comportamiento de este tipo de eventos en todo el mundo, lo que resultó en un documento con el potencial de cambiar la forma en que los responsables políticos y los gobiernos locales responden tras los desastres.

En su estudio, publicado en la revista Peligros Naturales , Profesor Claude Berrebi, Ariel Karlinsky y el Dr. Hanan Yonah específicamente querían comprender cómo reaccionaban las personas tras los desastres con respecto al comportamiento social y si este afectaba sus niveles de filantropía y actividad delictiva. Si bien los medios de comunicación han popularizado la noción de saqueo y caos generalizados a raíz de grandes desastres, los investigadores encontraron que las comunidades afectadas por desastres experimentan una disminución de la delincuencia. Su artículo también encontró un marcado aumento en la actividad filantrópica entre las personas que viven en áreas cercanas al desastre, pero que no se vieron directamente afectadas por el desastre.

El equipo analizó datos de los desastres que ocurrieron en los EE. UU. Entre 2004 y 2015, un período que vio más de 10, 000 desastres individuales de diferente alcance y muertos más de 8, 300 personas, causando daños superiores a los 100 mil millones de dólares. Los investigadores compararon cuidadosamente los datos entre las comunidades que se vieron directamente afectadas con las que se habían librado del impacto directo de los desastres.

El estudio reveló que los desastres generalmente no contribuyen a un aumento marcado en la actividad delictiva y, de hecho, hubo reducciones definidas en los niveles de delincuencia, aunque las áreas circundantes no afectadas a menudo informaron un aumento en la delincuencia.

Si bien las áreas directamente afectadas vieron comprensiblemente una disminución en las donaciones caritativas, las regiones vecinas e incluso las comunidades más alejadas de la zona del desastre verían un marcado aumento en la filantropía.

El documento propuso que las tendencias filantrópicas que encontraron están generalmente relacionadas con un modelo conocido como conservación de recursos (COR). el modelo sugiere que cuando una persona siente temor por sus propios recursos, Es probable que sean demasiado protectores y reduzcan el gasto en cualquier cosa que no sea esencial para preservar mejor su propio bienestar y supervivencia. Al mismo tiempo, El aumento de las donaciones en las áreas vecinas está impulsado por un sentido de empatía y solidaridad con las personas que viven cerca de ellas y que fueron tan afectadas por el desastre.

El profesor Berrebi dijo:"Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los responsables de la formulación de políticas y otras personas a cargo de la respuesta a desastres y la gestión de crisis. El estudio demuestra cómo las personas responden cuando sus recursos se ven amenazados, o incluso se cree que están amenazados y esto lleva a las personas a retirarse de la participación social mientras que al mismo tiempo puede inspirar a otros a salir en solidaridad y apoyo financiero. Esto es particularmente importante ya que reconocemos que a menudo los canales oficiales y los gobiernos pueden ser más lentos en sus respuestas y, por lo tanto, las políticas que fomentan el voluntariado y un mayor apoyo civil para los directamente afectados pueden ser de vital ayuda inmediatamente después de tales eventos ".