(Phys.org) —Un equipo de investigadores con miembros de varias instituciones en Japón ha encontrado una manera de permitir el uso de microscopios electrónicos de barrido (ESM) en insectos vivos:envolverlos en un nanotraje. En su artículo publicado en Actas de la Royal Society B, el equipo describe el recubrimiento que usaron y qué tan efectivo fue cuando se usó en una variedad de insectos.

Hasta ahora los investigadores han tenido que matar insectos y secarlos antes de colocarlos bajo un MEE, esto se debe a que tales microscopios requieren que las muestras se vean al vacío (para evitar que el haz de electrones se disperse). En este nuevo esfuerzo, el equipo de investigación informa que han descubierto una manera de aplicar una capa transparente muy fina a una muestra que previene la deshidratación y, por lo tanto, permite obtener imágenes de las muestras tal como existen de forma natural, lo que representa un gran paso adelante para la investigación que involucra el estudio de muestras biológicas o criaturas vivientes. a muy corta distancia.

El recubrimiento utilizado por el equipo fue un material artificial que imita una sustancia extracelular, en este caso, una solución que consiste en monolaurato de polioxietilensorbitano tensioactivo, también conocido como TW20, que fue sometido a irradiación de plasma o haz de electrones, haciendo que se polimerice. El resultado, informan que era una capa muy delgada (de 50 a 100 nanómetros), o revestimiento, que inmediatamente apodaron un nanotraje. Los insectos recubiertos con el material pudieron sobrevivir hasta dos horas en un alto vacío, informa el equipo. Además de prevenir la deshidratación, el revestimiento también previno daños a los insectos por el haz de electrones.

El equipo usó el recubrimiento en varios tipos diferentes de insectos e informa que la obtención de imágenes a través de ESM se realizó con éxito y que la mayoría de los insectos sobrevivieron. Observan que el revestimiento permaneció intacto (duro por fuera, suave por dentro) incluso si los insectos se movían. También señalaron que recubrir los insectos era fácil de hacer:simplemente sumergían los insectos en una solución o dejaban caer una gota sobre ellos y luego limpiaban el exceso.

El equipo planea continuar probando el impacto del nanotraje en los insectos que han sido recubiertos. para saber si causa un daño que no es obvio, como daño al ADN.

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