En este viernes 24 de abril La foto de 2020 proporcionada por el Instituto Alfred Wegener muestra el buque de investigación alemán del Ártico Polarstern en el hielo junto a un campo de investigación en la región ártica. Docenas de científicos están esperando en cuarentena a que todo esté despejado para unirse a una misión de investigación del Ártico de un año de duración destinada a mejorar los modelos utilizados para pronosticar el cambio climático. justo cuando la expedición llega a una fase crucial. Por un momento, la misión internacional parecía tener que ser cancelada, a medida que un país tras otro fue bloqueado debido al virus, planes frustrantes para llevar nuevos suministros y tripulación al barco de investigación alemán Polarstern que ha estado amarrado en el Ártico desde el año pasado. (Manuel Ernst / Alfred-Wegner-Institut vía AP)
Se prepararon para el frío helado y se entrenaron para estar atentos a los osos polares, pero una pandemia simplemente no formaba parte del programa.
Ahora, decenas de científicos están esperando en cuarentena a que todo esté despejado para unirse a una misión de investigación del Ártico de un año de duración destinada a mejorar los modelos utilizados para pronosticar el cambio climático. justo cuando la expedición llega a una fase crucial.
Por un momento, la misión internacional parecía tener que ser cancelada, a medida que un país tras otro fue bloqueado debido al virus, planes frustrantes para llevar nuevos suministros y tripulación al barco de investigación alemán Polarstern que ha estado amarrado en el Ártico desde el año pasado.
La noticia de la pandemia causó nerviosismo entre los que ya estaban a bordo. dijo Matthew Shupe, un científico atmosférico en la Universidad de Colorado y co-líder de la expedición MOSAiC.
"Algunas personas solo querían estar en casa con sus familias, ", dijo a The Associated Press en una entrevista en video desde el puerto alemán de Bremerhaven, donde él y otros 90 científicos y tripulantes se han mantenido aislados para garantizar que estén libres de virus.
Los organizadores del Instituto Alfred Wegener de Investigación Polar y Oceánica lograron transportar a un puñado de personas a través de Canadá el mes pasado. El resto de la tripulación se intercambiará con la ayuda de otros dos barcos de investigación alemanes que se encontrarán con el Polarstern en el borde del hielo marino.
En esta foto proporcionada por el Alfred-Wegener-Institut y tomada el 6 de mayo, 2020, Nina Machner, Derecha, sostiene un hisopo de prueba de COVID-19 mientras su colega Tim Heitland se pone los guantes, antes de probar a un científico de MOSAiC, en Bremerhaven, Alemania. Se prepararon para el frío helado y entrenaron para vigilar a los osos polares, pero una pandemia simplemente no formaba parte del programa. Ahora, decenas de científicos están en cuarentena esperando permiso para navegar y capturar un momento crucial en el calendario polar que es esencial para su misión de investigación del Ártico de un año. (Alfred-Wegener-Institut vía AP)
Ese próximo encuentro obligará al Polarstern a abandonar su posición actual durante tres semanas en un momento crítico del ciclo ártico.
"Estamos en la cúspide en este momento del inicio de la temporada de derretimiento del hielo marino y esa es una transición realmente importante, "dijo Shupe.
"Eso podría suceder cuando el barco se haya ido, ", dijo." Es un riesgo distinto al que nos enfrentamos ".
Para evitar perder datos clave, los investigadores dejarán algunos instrumentos atrás, incluyendo una torre de 11 metros (36 pies) utilizada para mediciones atmosféricas, y espero que todavía esté allí cuando regresen.
"El hielo podría juntarse y destruir todo, "dijo Shupe." Ojalá eso no suceda ".
El problema se suma al hecho de que el hielo marino se está agrietando y se está moviendo antes de lo previsto. una señal de posibles cambios futuros en el Ártico si continúa el calentamiento global.
En esta foto proporcionada por el Alfred-Wegener-Institut y tomada el 6 de mayo, 2020, Los participantes de MOSAiC se paran en la ventana de sus habitaciones en el hotel, dónde están en cuarentena antes de regresar a la expedición MOSAiC, en Bremerhaven, Alemania. Se prepararon para el frío helado y entrenaron para vigilar a los osos polares, pero una pandemia simplemente no formaba parte del programa. Ahora, decenas de científicos están en cuarentena esperando permiso para navegar y capturar un momento crucial en el calendario polar que es esencial para su misión de investigación del Ártico de un año. (Esther Horvath, Alfred-Wegener-Institut vía AP)
"Es desafiante, ", dijo Shupe." Pero tenemos que enfrentar ese desafío con el fin de obtener este tipo de medidas ".
Los científicos de la expedición de 140 millones de euros (158 millones de dólares) ya han recopilado datos valiosos desde que partieron en septiembre pasado con 100 investigadores y tripulantes de 17 naciones, incluido Estados Unidos. Francia, China y Gran Bretaña.
Shupe dijo que las mediciones que los científicos pudieron realizar durante el largo invierno ártico mejorarán los modelos que utilizan para calcular cómo la nieve aísla el hielo marino y afecta el movimiento de la energía.
"Conceptualmente sabemos que por supuesto, pero ahora tenemos observaciones que nos dirán cómo está funcionando, " él dijo.
Las mediciones de pequeñas partículas en el aire también pueden ayudar a arrojar luz sobre el papel que desempeñan al atrapar el calor o reflejar la luz solar. especialmente si hay menos hielo y más océano abierto a medida que las temperaturas en el Ártico continúan aumentando.
En esta foto proporcionada por el Alfred-Wegener-Institut y tomada el 6 de mayo, 2020, Anna-Lena Bohlen, derecha y Eberhard Kolhberg entran en la habitación de un científico del MOSAiC para hacerse una prueba de coronavirus, en Bremerhaven, Alemania. Se prepararon para el frío helado y entrenaron para vigilar a los osos polares, pero una pandemia simplemente no formaba parte del programa. Ahora, decenas de científicos están en cuarentena esperando permiso para navegar y capturar un momento crucial en el calendario polar que es esencial para su misión de investigación del Ártico de un año. (Alfred-Wegener-Institut vía AP)
El intenso interés en la investigación sobre el coronavirus podría tener un efecto dominó positivo en campos como la ciencia del clima, dijo Shupe.
"Todo el mundo está buscando modelos nuevos de cómo se propaga este (virus), ", dijo. Quizás esto realmente abra la puerta a que más personas comprendan el problema climático".
Todavía, los investigadores de MOSAiC esperan abordar un problema a la vez, de ahí la estricta cuarentena para evitar cualquier posibilidad de llevar el coronavirus al Ártico.
"Definitivamente no queremos que nadie se enferme y no queremos llevar eso al barco, "dijo Shupe." Siendo realistas, en realidad, es uno de los lugares más seguros de la Tierra en este momento ".
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