El investigador Jake Shreckhise recolecta agua de drenaje de columnas que contienen sustratos de cultivo de corteza de pino para determinar cómo las enmiendas fertilizantes de dolomita y micronutrientes afectan las diferentes formas de fósforo. Crédito:Alex Niemiera
Es posible que haya escuchado cómo el exceso de nutrientes, como el fósforo, puede escurrirse de los campos de cultivo. Esto puede causar daño cuando los nutrientes terminan en ríos y lagos. Sin embargo, hay otras fuentes de exceso de nutrientes en las que quizás no piense, como las macetas en las que entran las plantas de vivero.
Antes de enviarlo a agricultores y centros de jardinería, muchos cultivos de árboles y plantas ornamentales se cultivan en macetas en los viveros. Los cultivadores aplican fertilizante con nutrientes, incluido el fósforo, a las plantas en contenedores.
Escorrentía de fósforo, incluido el de plantas cultivadas en contenedores, puede ser perjudicial para la calidad del agua. Debido a esto, los investigadores están estudiando formas en que los viveros pueden mantener el fósforo donde pertenece:en las macetas. Jacob Shreckhise, del Servicio de Investigación Agrícola del USDA, ha estado investigando este problema.
"Cultivos de especialidad, incluidas las plantas ornamentales, frutos pequeños, y árboles frutales, pueden pasar toda o parte de su vida en una olla o recipiente, "explica Shreckhise." Cultivar plantas en contenedores ahorra espacio, ayuda con el envío y la manipulación, y no requiere tierra cultivable. Estos contenedores suelen estar llenos de turba o corteza en lugar de tierra. Debido a que la turba y la corteza proporcionan muy pocos nutrientes, las plantas reciben fertilizantes que liberan nutrientes lentamente con el tiempo ".
Sin embargo, Se han realizado pocas investigaciones anteriormente para determinar qué adiciones a la turba o la corteza podrían ayudar a mantener el fósforo en los contenedores. Para ayudar a responder esta pregunta, él y otros investigadores realizaron un estudio de laboratorio sobre un medio para macetas a base de corteza de pino y dos ingredientes que los viveros a menudo le agregan:dolomita y fertilizante con micronutrientes.
Corteza de pino molida, un subproducto de la industria maderera, es la base de la mayoría de los medios de cultivo que se utilizan para cultivar arbustos y árboles en contenedores. Crédito:Jake Shreckhise
"Es importante recordar que el sustrato utilizado para producir cultivos de vivero en contenedores es totalmente diferente a los suelos de campo en los que se cultivan otros cultivos, ", dice Shreckhise." La corteza y los sustratos de cultivo a base de turba no pueden evitar que el fósforo se mueva con tanta facilidad. Entonces, es libre de drenar de los recipientes cuando se riegan. Eso es lo que estamos tratando de prevenir ".
Para su experimento de laboratorio, llenaron columnas con el material para macetas, un fertilizante e ingredientes que se cree que ayudan a mantener el fósforo alrededor. Luego, regaron las columnas y recogieron el agua de drenaje para analizar.
Descubrieron que los dos aditivos, fertilizante de dolomita y micronutrientes, reducir las concentraciones de una forma particular de fósforo en una media del 70%.
Los aditivos funcionan debido a una química compleja. Fosfato, una forma de fósforo que las plantas pueden usar, tiene una carga negativa. Esto significa que le gusta ceñirse a las cosas con una carga positiva, como la dolomita y fertilizantes con micronutrientes. Además de mejorar el crecimiento de las plantas, esta investigación muestra que estas enmiendas ayudan a mantener el fósforo en la olla.
Dolomita pulverizada, una enmienda comúnmente agregada a los sustratos de cultivo, también puede reducir la cantidad de fósforo que se drena de las macetas de los viveros. Crédito:Jake Shreckhise
Shreckhise y su equipo también estudiaron cuánto tiempo los fertilizantes de dolomita y micronutrientes ayudan a retener el fósforo en los contenedores. Su siguiente paso es ver si el fósforo retenido está en una forma que las plantas puedan usar.
La escorrentía de fósforo se está convirtiendo en un problema cada vez mayor para el medio ambiente. Granjas incluidos los viveros, Debe seguir combatiéndola. "Esta investigación muestra que debemos continuar explorando el uso de enmiendas para ayudar a reducir el fósforo que se elimina de las plantas en contenedores, "dice Shreckhise.
"Esta investigación fue solo el primer paso hacia la comprensión de la química del fósforo que se produce en estas macetas, ", dice." Dado que las plantas no participaron en este estudio, no podemos hacer recomendaciones específicas a los productores basándonos únicamente en esta investigación. El público en general debe saber que los cultivadores de viveros añaden estas enmiendas al medio de cultivo de forma rutinaria. Este es un paso en la dirección correcta para mantener la industria verde 'verde' ".
