Al menos siete personas han muerto a raíz del huracán Dorian en las Bahamas, aunque se espera que esa cifra aumente a medida que continúen las labores de rescate.

Dorian comenzó su vida como una pequeña depresión tropical al sureste de las Antillas Menores el 24 de agosto de 2019, y se convirtió en un huracán de categoría 5 cuando devastó las Bahamas.

En el momento de escribir, Dorian ha sido degradado a una tormenta de categoría 2 y actualmente está siguiendo hacia el norte en paralelo a la costa de los EE. UU.

Todavía es difícil predecir dónde decide viajar Dorian. No parece que Dorian toque tierra en los Estados Unidos, pero el Centro Nacional de Huracanes de EE. UU. actualmente espera que gire hacia el norte el miércoles por la noche, seguido de un giro hacia el noreste el jueves por la mañana, hora local.

En esta pista el núcleo del huracán Dorian se moverá peligrosamente cerca de la costa este de Florida y la costa de Georgia. Se pronostica que el centro de Dorian se moverá cerca o sobre la costa de Carolina del Sur y Carolina del Norte de jueves a viernes por la mañana.

Dorian es el segundo huracán atlántico más poderoso registrado, con vientos sostenidos de más de 270 km por hora, con ráfagas máximas cercanas a los 350 km / h. En su apogeo, el sistema de tormentas tenía más de 700 km de diámetro, causando lluvias masivas y una enorme marejada ciclónica que alcanza su punto máximo a más de 7 metros sobre el nivel del mar, ambos contribuyendo a inundaciones sustanciales.

Como tormenta de categoría 2, todavía tiene vientos de 177 km / hy una tremenda capacidad destructiva.

Camino de devastación

Cuando Dorian pasó por las Bahamas ocurrió absolutamente el peor escenario:más o menos se detuvo en seco.

Los huracanes lentos causan enormes cantidades de daño. En lugar de avanzar rápidamente, vientos fuertes, fuertes lluvias y grandes marejadas ciclónicas se combinan para golpear el paisaje y, por supuesto, gente, edificios e infraestructura crucial. Dorian se sentó sobre las Bahamas durante más de 20 horas, maximizando la cantidad de daño.

La cifra oficial de muertos es actualmente de siete, pero el primer ministro Hubert Minnis y las agencias de manejo de emergencias nacionales e internacionales esperan que ese número aumente drásticamente a medida que los equipos de respuesta y recuperación comiencen a tener acceso a las áreas más dañadas.

Están surgiendo imágenes aéreas de daños extensos en áreas amplias, con devastación total de estructuras construidas e impacto masivo en el medio ambiente natural.

¿Dorian está vinculado al cambio climático?

Es comprensible que muchas personas se pregunten si existe una conexión directa entre el cambio climático inducido por el hombre y el huracán Dorian. La respuesta corta es difícil de decir.

Esto es lo que sabemos. Al agregar gases de efecto invernadero a la atmósfera, más calor queda atrapado en la atmósfera y los océanos. Aumentar el calor equivale a aumentar la energía en el sistema atmósfera-océano, y el aumento del calor alimenta eventos extremos como huracanes, Olas de calor, tormentas e inundaciones. Una nueva ciencia llamada "atribución" investiga la probabilidad estadística de que un evento en particular como el huracán Dorian sea más probable en un clima calentado por los humanos. Ahora se está trabajando para recopilar los datos necesarios para determinar matemáticamente si Dorian probablemente estaba conectado a un mundo en calentamiento.

A pesar de todo, trabajos anteriores muestran que los huracanes del Atlántico se han vuelto más grandes e intensos, y significativamente más destructivo.

Cuales son las lecciones?

Australia, como muchas partes del mundo, se ve afectado regularmente por huracanes, aunque nos referimos a ellos como ciclones tropicales en el Océano Índico o tifones en el Pacífico occidental.

Inversión continua en detección, el seguimiento y la previsión son vitales. Vinculado a esto está la necesidad de efectos continuos para mejorar la educación de la comunidad sobre los peligros y cómo prepararse al comienzo de las temporadas de huracanes o ciclones.

Se necesita más investigación para comprender los cambios futuros en la frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales, así como su complejo comportamiento, de modo que los expertos puedan proporcionar pronósticos y estimaciones de trayectoria más confiables. Esto es realmente importante porque los pronósticos actuales muestran que en algunas partes del mundo, aumentará la frecuencia e intensidad de los ciclones tropicales y, en otras partes, disminución. Esto tiene importantes implicaciones para la preparación y respuesta ante desastres.

Crucialmente, Dorian muestra que no podemos ser complacientes con los peligros de los fenómenos meteorológicos a gran escala, y los efectos continuos del cambio climático.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.