Las variaciones de las precipitaciones en los trópicos no solo influyen potencialmente en el 40% de la población mundial y la estabilidad del ecosistema global, pero también el ciclo hidrológico global y el balance energético.

A partir del siglo XX, se ha observado una disminución de las precipitaciones tropicales del norte, y los investigadores no están seguros de si la disminución se debe a causas naturales o antropogénicas.

Una nueva investigación sobre lluvias ha arrojado algo de luz sobre esta pregunta, pero dejó la respuesta final en el aire.

Recientemente, un equipo internacional dirigido por el Prof. Tan Liangcheng del Instituto de Medio Ambiente de la Tierra (IEE) de la Academia de Ciencias de China desarrolló un registro de precipitaciones de 2700 años en la región centro norte del Indo-Pacífico. Los hallazgos del equipo se publicarán en PNAS .

Los investigadores obtuvieron permiso oficial para recolectar estalagmitas de la cueva Klang en el sur de Tailandia. Utilizaron registros de oxígeno y técnicas radiométricas de datación U-Th con una precisión de medio año en el mejor de los casos en tres estalagmitas para revelar el historial de lluvias regionales durante los últimos 2700 años. Los resultados muestran una disminución de las precipitaciones regionales a escala milenaria, similar a otros registros de los trópicos del norte y opuesto a los registros de los trópicos del sur.

Este patrón de vaivén de precipitación interhemisférica tropical muy probablemente fue impulsado por cambios en la insolación del verano en cada hemisferio respectivo. Seco notable a escala decenal-decenal (950-1150, 1200-1350, y desde 1910 hasta el presente) y episodios climáticos húmedos (400-800).

El evento húmedo extremo decenal durante finales del siglo XIV y principios del siglo XV coincidió con extensas inundaciones y destrucción de los sistemas de gestión del agua en Angkor. Camboya, indicando el impacto hidroclimático en el declive del Imperio Khmer en el siglo XV.

Los científicos también desarrollaron un registro de índice de cambio de la Zona de Convergencia Intertropical (ITCZ) de 2000 años, que muestra un cambio general hacia el sur durante los últimos dos milenios, y posiciones medias hacia el sur de ITCZ ​​durante el Período Cálido Medieval temprano y el Período Cálido Actual en el Indo-Pacífico central.

Los científicos notaron que la tendencia a la desecación en los trópicos del norte desde principios del siglo XX es similar a la de 950-1150 d.C. lo que se atribuyó a un cambio de la ZCIT hacia el sur y condiciones mejoradas similares a las de El Niño. Como resultado, las posibles lluvias antropogénicas siguen siendo indistinguibles de la variabilidad natural en los trópicos del norte, Dijo el profesor Tan. En otras palabras, no se puede argumentar claramente que la reciente tendencia a la desecación tropical del norte sea causada por fuerzas antropogénicas.

Aunque la causa de la tendencia a la sequía del siglo pasado es incierta, El profesor Tan ve un beneficio en comprender las tendencias históricas de las precipitaciones.

"La variabilidad de las precipitaciones durante los períodos cálidos pasados ​​puede proporcionar un análogo histórico a las tendencias futuras bajo el calentamiento global, y ayudar a mejorar la precisión de los modelos climáticos, "Dijo el profesor Tan.