En el Reino Unido., existe un compromiso legal de reducir la cuenta neta de carbono de los seis gases de efecto invernadero en un 80 por ciento (1990-2050) en virtud de la Ley de Cambio Climático de 2008, y recientemente este objetivo se ha elevado al 100 por ciento. Para 2050, las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido se reducirán a cero. En la actualidad, se ha permitido que el sector de la aviación establezca y cumpla objetivos voluntarios. A medida que avanza la globalización, más mercancías y personas se transportan más lejos y con mayor frecuencia a un volumen de CO2 cada vez mayor ₂ costos. El sector de la aviación representa el 7,3 por ciento del CO del Reino Unido ₂ emisiones, pero para el 2050, la aviación puede representar más del 20 por ciento de todo el CO del Reino Unido ₂ emisiones. Esta posición radicalmente cambiante es una combinación de otros sectores que reducen sus niveles de CO ₂ emisiones, mientras que la participación de la aviación internacional en el total sigue aumentando.

Este patrón de crecimiento en los viajes de larga distancia no se limita solo al Reino Unido, pero es característico de todas las economías desarrolladas y muchas emergentes. La globalización ha encogido el planeta, y la sociedad ahora depende de cadenas de suministro de larga distancia y de alta calidad, ya que la continua especialización y concentración de la producción ha mantenido los precios bajos. Las prácticas comerciales se han transformado, pero es para actividades de ocio, junto con amigos y familiares visitantes, que son ahora los sectores de viajes internacionales de más rápido crecimiento. Los viajes de placer y las visitas a amigos y familiares ahora representan alrededor del 85 por ciento de los viajes aéreos en el Reino Unido.

No se puede excluir a la aviación internacional de realizar una contribución sustancial al CO ₂ reducción, ya que muchos aviones seguirán en funcionamiento en 2050. La compensación de emisiones no es una solución al problema, ya que solo sirve para retrasar el tener que tomar decisiones más fundamentales. Incrementando sustancialmente los costos de volar mediante impuestos sobre el combustible de aviación y mediante el cobro del IVA a los boletos, junto con las medidas adecuadas para contabilizar las emisiones a gran altitud, todos ayudarán. Pero el único medio para reducir significativamente el CO de la aviación ₂ niveles de emisiones es volar menos.

Las opciones disponibles para reducir las emisiones para la aviación son muy limitadas, con cierto margen para aviones eléctricos o híbridos, combustibles alternativos (por ejemplo, biocombustibles), materiales más ligeros, diseño innovador, eficiencia de combustible mejorada, y control y enrutamiento del tráfico aéreo más eficientes. Pero el problema principal es la escala del cambio requerido y el marco de tiempo necesario para una acción eficaz. La industria de la aviación no ha logrado abordar la crisis climática en términos de nuevos aviones o sus prácticas operativas.

Globalmente esta inacción se ve agravada por una mayor capacidad de aviación que se está construyendo. La tercera pista de Londres Heathrow se encuentra actualmente en sus etapas finales de aprobación, y esto aumentará el número de vuelos anuales de 473, 000 a 740, 000 (+56 por ciento) y número de pasajeros de 78 a 130 millones (+67 por ciento). Actualmente, London Heathrow produce 20,83 Mt CO2e cada año, alrededor del 95 por ciento de los cuales se pueden atribuir a vuelos (PEIR, 2019), y que con el crecimiento esperado en viajes CO ₂ las emisiones aumentarán aproximadamente a la mitad, incluso con supuestos optimistas sobre la introducción de innovaciones tecnológicas. La expansión a esta escala en un aeropuerto importante hace que el objetivo cero neto del Reino Unido sea inalcanzable.

Heathrow compensará todos los aumentos de CO ₂ emisiones pensó el esquema de la ONU Corsia que se está introduciendo como un esquema piloto en 2021, con la primera etapa voluntaria a partir de 2024, y una fase obligatoria posterior en 2027, antes de una revisión en 2032. Sin embargo, hay muy pocos detalles sobre las reglas exactas que deben seguirse, en proyectos de compensación elegibles, y sobre los vínculos con el actual sistema de comercio de derechos de emisión de la UE. La Coalición Internacional para la Aviación Sostenible ha calculado que solo el 6 por ciento de todas las emisiones de CO proyectadas ₂ Se cubrirán las emisiones de la aviación internacional (2015-2050). Un esquema tan imprecisamente especificado no tendrá un impacto real durante al menos 10 años, y para ese momento CO proyectado ₂ las emisiones de la aviación podrían haberse duplicado.

Hay enormes inconsistencias entre la retórica y la realidad. Ya es bastante difícil establecer los objetivos de reducción de CO ₂ emisiones, pero aún se están tomando decisiones para aumentar la capacidad. Esta estrategia está totalmente en desacuerdo con los objetivos de emisiones netas cero. Ya no es solo una cuestión de economía, pero uno de los valores sociales, presión social y elección personal. En última instancia, se trata de la calidad de vida ahora y en el futuro, y las consecuencias de no abordar la crisis climática de una manera conectada y holística que acepte las complejidades e interacciones entre todas las decisiones tomadas.