Hace unos pocos años, biotecnólogos de la Universidad Técnica Estatal de Samara se ocuparon del desarrollo de películas de alimentos comestibles, cuales, según los científicos, podría reducir la cantidad de residuos de los envases de plástico tradicionales. El producto obtenido por los científicos de Samara está elaborado exclusivamente a partir de ingredientes naturales, sin colorantes ni conservantes. Los procesos químicos que implican cambios químicos profundos no son necesarios para la producción. La tecnología utiliza procesos estándar de la industria alimentaria (mezcla, concentración, formación de capas de materias primas). Primero, Los científicos usan puré de frutas o vegetales para formar una masa y agregan un plastificante, una sustancia adhesiva natural especial cuya composición se mantiene en secreto. Después, la capa terminada se seca a una temperatura no superior a 60 grados C.

En 2018, la tecnología para crear envases comestibles recibió tres patentes rusas y formó la base de otro proyecto ambicioso:la vajilla comestible. El experimento comenzó con vasos, ya que es el tipo de vajilla de plástico desechable más común en el mundo.

Por supuesto, ya existen envases comestibles y productos de vajilla hechos de arroz, café, semillas de aguacate, etc., pero estos productos solo son comestibles condicionalmente, ya que contienen aditivos artificiales que no son absorbidos completamente por el cuerpo humano. Una sustancia adhesiva utilizada en la película comestible y la vajilla comestible es completamente segura y está hecha exclusivamente de materiales vegetales naturales. No se obtiene por síntesis química, no contiene impurezas nocivas, se utiliza ampliamente para la producción de diversos productos alimenticios.

Al desarrollar formulaciones de películas alimentarias, Los científicos experimentaron con materias primas de diversas frutas, bayas y verduras, incluyendo manzanas y zanahorias, grosellas y chokeberries, ciruelas y fresas, judías verdes, calabazas y arándanos. Sin embargo, los científicos descubrieron que la manzana es más adecuada para vajillas comestibles, ya que tiene el mejor sabor y propiedades viscoplásticas. Por ejemplo, una taza a base de manzana podría soportar el agua hirviendo vertida en ella, y retiene el líquido durante dos o tres horas.

En el futuro cercano, Los científicos de Samara Polytech planean llevar vajilla de manzana al mercado, esto lo necesitan para automatizar el proceso de su fabricación.

"Inicialmente teníamos como objetivo crear un embalaje en el que fuera posible almacenar, para calentar alimentos, y luego cómelo con comida. Otro embalaje en el espacio es inconveniente:es difícil desecharlo, ", dice la directora del proyecto Nadezhda Makarova." La vajilla comestible hecha de manzanas puede ser útil para quienes trabajan en el Ártico o en plataformas petrolíferas en alta mar, o hacer viajes largos con mochila ".

El beneficio de utilizar envases y vajillas comestibles para el medio ambiente es obvio.

"La vajilla de plástico de desecho es difícil de eliminar. Por ejemplo, no todos pueden utilizarse como materias primas secundarias, "—Explica Dmitrii Bykov, el rector de la Universidad Técnica Estatal de Samara, profesor de ingeniería química y ecología industrial. "Hoy en día, hacen plásticos compostables, pero creo que son incluso peores. El plástico se convierte en polvo y pequeños trozos se dispersan en el medio ambiente. Se necesita mucho tiempo para completar su combustión. Además, partículas de plástico caen en los tejidos de la flora y la fauna, incluidos los que se encuentran en las cadenas alimentarias. Nuestras gafas están hechas de biomaterial real, por lo tanto, son absolutamente no tóxicos ".

A finales de marzo el Parlamento Europeo aprobó un proyecto de ley destinado a reducir los residuos plásticos. A partir de 2021, estará prohibido vender vajilla de plástico, bastoncillos de algodón y pajitas para beber en la Unión Europea.