Se habla mucho sobre tecnología digital y ciudades inteligentes, pero ¿qué pasa con las granjas inteligentes? Muchos de nosotros todavía tenemos una visión romántica de los agricultores que vigilan las colinas y los niños de la granja abrazan a los terneros, pero nuestra comida en Canadá proviene cada vez más de granjas industriales a escala industrial y vastos bosques de invernaderos de vidrio y acero.

Si bien las consecuencias sociales y ambientales de la industrialización agroalimentaria se comprenden bastante bien, Los problemas relacionados con la tecnología digital recién están surgiendo. Todavía, la tecnología está transformando radicalmente las granjas y la agricultura. Y aunque es diferente en escala y alcance, La tecnología también está desempeñando un papel cada vez más importante en los sistemas agrícolas pequeños y orgánicos.

En realidad entonces su amable agricultor local pronto dedicará tanto tiempo a administrar sus datos digitales como a su rebaño lechero. El delantal de ordeño está siendo reemplazado por la aplicación de ordeño.

El gobierno canadiense está invirtiendo fuertemente en tecnologías agrícolas de precisión y climáticamente inteligentes (ag-tech). Estos combinan herramientas digitales como GPS y sensores con máquinas automatizadas como tractores inteligentes, drones y robots en un intento por aumentar las ganancias agrícolas al tiempo que se reduce el uso de pesticidas y fertilizantes. El mapeo GPS de los rendimientos de los cultivos y las características del suelo ayuda a reducir los costos y aumentar las ganancias, así que mientras las semillas todavía crecen en el suelo, los satélites son cada vez más parte de la historia. No hay duda de que la tecnología agrícola puede ser prometedora para los gobiernos, inversores y corporaciones, pero los beneficios son mucho menos claros para los propietarios y trabajadores agrícolas.

Hay poca investigación sobre los impactos sociales potenciales de la tecnología agrícola específicamente, por eso, un grupo de investigadores de la Universidad de Guelph realizó un estudio para determinar algunos de los posibles impactos de la revolución tecnológica en la agricultura.

Si bien los cambios en la agricultura son prometedores para aumentar la productividad y las ganancias y reducir los pesticidas y la contaminación, el futuro de la agricultura no es del todo color de rosa.

Control corporativo de muchos insumos agrícolas:semillas, alimentación, fertilizantes, maquinaria —está bien documentado. La tierra agrícola también está aumentando en costo y las granjas son cada vez más grandes. Es probable que la agricultura digital exacerbe estas tendencias. Estamos especialmente interesados ​​en cómo será el trabajo agrícola a medida que se desarrolle la revolución digital.

Los trabajadores marginados están preparados para perder

Si bien el aumento de los costos es siempre una preocupación para los productores y consumidores, Tenemos dos preocupaciones principales sobre cómo la revolución digital está cambiando el trabajo agrícola en particular.

Primero, ¿Quién es el propietario de todos los datos que se producen en la agricultura de precisión? Los propietarios y trabajadores agrícolas producen datos que tienen un enorme potencial de explotación comercial. Sin embargo, No está claro quién obtiene los frutos de esta labor de datos digitales.

¿Debería fluir hacia quienes lo producen? ¿Debería ser algo que poseemos colectivamente? Desafortunadamente, si las granjas inteligentes son algo así como ciudades inteligentes, entonces parece que el control corporativo de los datos podría endurecerse.

Segundo, Es muy probable que la tecnología agrícola lleve a una fuerza laboral aún más dividida. Los llamados gerentes "altamente calificados" capacitados en gestión y análisis de datos supervisarán las operaciones, mientras que se reemplazan muchos trabajos ostensiblemente "menos calificados". Los trabajadores que permanezcan en el terreno se encontrarán en condiciones de trabajo cada vez más automatizadas, vigilado y restringido. Por ejemplo, en los invernaderos de frutas y hortalizas los insumos se controlan cada vez más de forma remota, pero los trabajadores migrantes todavía hacen gran parte de la siembra y la cosecha a mano. Y, lo hacen en condiciones de grave inmovilidad física y social.

Existe una gran cantidad de investigaciones que documentan la posición vulnerable de los trabajadores agrícolas migrantes de costa a costa en Canadá y en otros lugares.

Si no lo dirigimos de forma humana, Es probable que la revolución digital en la agricultura aumente estas vulnerabilidades.

El sistema agrícola se construyó de esa manera

Nuestro sistema alimentario se basa en siglos de robo de tierras indígenas, la dislocación y la supresión de las vías alimentarias indígenas mientras dependen en gran medida de explotables (indígenas, migrante y racializado). En toda América del Norte, los trabajadores agrícolas han estado excluidos durante mucho tiempo de las leyes laborales básicas, estatus legal y derecho a sindicalizarse.

Y ahora, El aumento de la productividad a menudo se basa en una mayor explotación; pregúntele a cualquiera que trabaje en una fábrica de FoxConn. Como resultado, nuestro sistema alimentario actual está plagado de prácticas de explotación, desde la producción hasta la distribución, con inmigrantes racializados que llevan la peor parte.

Mientras tanto, Existe evidencia de que la automatización tiende a impactar negativamente a los trabajadores ya marginados.

La revolución digital en la agricultura tiene un doble filo. Las granjas inteligentes prometen, pero la automatización de la producción y distribución agrícolas eliminará muchos puestos de trabajo.

Nuestra preocupación es que el conjunto de trabajos que quedan solo profundizará las desigualdades económicas, ya que los graduados universitarios más privilegiados recibirán la mayor parte del trabajo bien remunerado, mientras despoja aún más a los trabajadores físicos de su poder y dignidad.

No hay una pastilla magica, pero nuestros gobiernos tienen opciones. Las políticas y la legislación pueden cambiar el camino de la tecnología agrícola para brindar un mejor apoyo a los trabajadores agrícolas y las poblaciones vulnerables. Al hacerlo, La cuestión inminente de la propiedad de la tierra y la repatriación debe abordarse en Canadá, con las naciones indígenas a la cabeza de la mesa junto con los trabajadores y agricultores marginados. Apoyar los caminos hacia la agricultura y la residencia permanente para los trabajadores migrantes, así como la capacitación para el desarrollo de habilidades digitales pueden ayudar a cerrar brechas más inmediatas.

Necesitamos prepararnos para ver cómo las transformaciones radicales en la producción y distribución de alimentos afectarán los precios de la tierra, derechos de propiedad y condiciones laborales. Nuestra visión popular de la agricultura debe actualizarse.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.