Euglena es un tipo de alga que se considera un nuevo híbrido entre plantas y animales: se mueve como un animal, pero se fotosintetiza como una planta. El color verde brillante de Euglena lo hace muy visible en el agua, donde puede crear "flores" en áreas que tienen una alta concentración de residuos orgánicos.

Euglena es un "protista", junto con otras formas de vida como el ameba y paramecio. Estas formas unicelulares son capaces de movimiento; euglena usa un flagelo para impulsarse a través del agua. Sin embargo, también contiene cloroplastos verdes, que convierten sus alimentos (algas verdes) en energía.

Excreción de residuos de Euglena

Euglena tiene una "vacuola contráctil", que usa para excretar agua y desechos . La vacuola, como una vejiga microscópica, extrae agua en exceso y luego la empuja a través de un agujero en la membrana celular. Luego, el agujero vuelve a cerrarse, y la celda de Euglena vuelve a estar completa y libre de desechos. Este tipo de sistema de excreción de residuos se encuentra en otros tipos de protistas, incluido el paramecio.

Euglena and Pollution

A Euglena le gusta alimentarse de algas verdes, que crecen en aguas con altos niveles de nitrógeno. A medida que los desechos se acumulan en el agua, las algas verdes crecen; esto puede atraer a un gran número de euglena, lo que resulta en "flores" de color verde brillante que dan color tanto al agua como a las playas. Aunque euglena es microscópica e invisible a simple vista, cuando aparece en grandes cantidades puede verse como una película verde y viscosa que se forma en cualquier superficie húmeda y en la superficie del agua. Las flores de Euglena se parecen mucho a las algas que consumen, pero esto es solo porque el color de las algas es visible en sus "cuerpos" incluso mientras lo consumen.

Los científicos están investigando el posible uso de euglena como indicador de contaminación: puede ser una forma efectiva de descubrir agua contaminada y de seguir la escorrentía de agua. Sin embargo, a pesar de que euglena se encuentra en áreas contaminadas, no consume residuos y contaminación.

También es posible aplicar euglena a las emisiones de las fábricas y plantas industriales: se puede cultivar en concentraciones muy altas de dióxido de carbono, y puede ser capaz de reducir los niveles de dióxido de carbono en las emisiones.