Los científicos están creando una nueva aplicación para teléfonos inteligentes para ayudar a los agricultores a combatir las plagas que destruyen sus cultivos. y pronto podría tener un gran impacto en la forma en que se recopila información sobre el mundo natural, almacenados y accesibles en todo el mundo.

El equipo de investigadores de la Universidad de Lincoln, REINO UNIDO, está diseñando y construyendo la aplicación especializada para ayudar a los agricultores en climas cálidos a identificar y registrar la propagación de langostas en sus tierras.

Al reconocer las langostas a través de la cámara del teléfono inteligente, la aplicación podrá identificar la etapa de crecimiento del insecto y registrar su ubicación a través de la dirección IP del teléfono. Luego, el agricultor puede acceder a esta información para que pueda usar los pesticidas con mayor precisión y apuntar a los insectos en las primeras etapas de su vida útil. reduciendo significativamente la cantidad de daño a los cultivos.

Este enfoque específico también podría reducir los niveles de residuos de plaguicidas, conduciendo a una mayor seguridad alimentaria mientras se mantiene la seguridad alimentaria, y reducir la contaminación ambiental, protegiendo los sistemas de agua cercanos.

"Cada año, Aproximadamente 18 millones de hectáreas de tierra están dañadas por langostas y saltamontes, impactando enormemente en los agricultores y su productividad, "explica el Dr. Bashir Al-Diri de la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de Lincoln." Actualmente, sus técnicas de seguimiento se basan en estudios de campo realizados por personas a través de la excavación de huevos de insectos, pero esta información solo ayuda a los agricultores a tomar decisiones de pronóstico a mediano y largo plazo y puede retrasar las medidas de manejo efectivas.

"Al registrar digitalmente el número exacto, edad y ubicación de las langostas, Esperamos que esta nueva aplicación ponga más conocimiento y más poder en manos de los agricultores. Podrán predecir la población y la propagación de insectos, y actuar con rapidez y precisión para salvar sus cultivos ".

El Dr. Al-Diri y su equipo de científicos informáticos trabajan con el Instituto Lincoln de Tecnología Agroalimentaria de la Universidad de Lincoln, que tiene como objetivo apoyar y mejorar la productividad, eficiencia y sostenibilidad en la alimentación y la agricultura a través de la investigación, educación y nuevas tecnologías.

Este estudio está financiado por el proyecto COSMIC P&D del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología:Predicción y Control de Emergencias de Plagas y Enfermedades para la Agricultura Sostenible (PADEPSA) y otro Premio Institucional de Asistencia Oficial para el Desarrollo, que apoya la investigación de vanguardia que aborda los problemas que enfrentan los países en desarrollo.

El equipo ha reunido más de 10, 000 imágenes de langostas en varias etapas de crecimiento para entrenar el sistema detrás de la aplicación. Los investigadores viajaron a China para recopilar imágenes y videos en el lugar para que la aplicación pueda reconocer una variedad de terreno y crecimiento de plantas. y también han construido instalaciones especializadas en Lincoln para albergar langostas desde sus primeras etapas de vida hasta la edad adulta. Al observar las langostas las 24 horas del día, el equipo ha creado un enorme conjunto de datos para informar su aplicación, y esta colección de miles de imágenes y videos, la primera de su tipo en el mundo, también será un recurso valioso para la comunidad científica en general.

Con su avanzada tecnología de visión por computadora, los desarrolladores esperan que el marco de la aplicación también se utilice para una amplia gama de otras aplicaciones en el futuro para capturar y documentar información sobre el mundo natural. Por ejemplo, podría adaptarse fácilmente para ayudar a las personas a identificar las enfermedades de las plantas y acceder al asesoramiento de expertos sobre cómo combatirlas, o capturar digitalmente el número y tipo de aves y vida silvestre en lugares específicos como parte de encuestas nacionales e internacionales.

El Dr. Al-Diri dijo:"Ya hay muchos estudios importantes de aves y vida silvestre que invitan al público a tomar nota manualmente de los animales que ven en su jardín, y no hay ninguna razón por la que el marco detrás de esta aplicación no pueda usarse para mejorar esas encuestas. Nuestro objetivo final es ver la creación de una biblioteca global de imágenes y conocimientos digitales, para que los agricultores de sus tierras y las personas de sus jardines puedan conectarse mejor con la comunidad científica mundial ".