Los habitantes de la Amazonía que viven en ciudades remotas son más vulnerables a las inundaciones y las sequías que los centros más accesibles, han descubierto investigadores de la Universidad de Lancaster.

Se ha descubierto que las ciudades sin carreteras son más vulnerables a los efectos de las inundaciones, porque tienden a estar menos desarrollados y tienen un saneamiento inadecuado, exponer a los habitantes a la contaminación ambiental y al agua contaminada.

En la parte brasileña de la cuenca del Amazonas, La investigación encontró que casi un millón de personas viven en un total de 68 ciudades sin carreteras, que dependen casi por completo de los ríos para el movimiento de personas. muchos servicios, y prácticamente todos los bienes comerciales.

Pero, los expertos han advertido, la construcción de nuevas carreteras en un intento de abordar esta vulnerabilidad sería "contraproducente", poner a las personas marginadas en riesgo de sufrir más daños y exacerbar el cambio climático global al impulsar la deforestación. Décadas de cuidadosa investigación en el Amazonas han demostrado que las nuevas carreteras conducen inevitablemente a la tala ilegal, la deforestación y el reemplazo de la selva tropical, inicialmente con la ganadería.

Dr. Luke Parry, del Centro de Medio Ambiente de Lancaster, dijo:"Las inundaciones y sequías se están volviendo más comunes en la Amazonía brasileña debido al cambio climático y nuestro estudio muestra que los habitantes de ciudades remotas y sin carreteras probablemente sean los más afectados".

"Comparamos la vulnerabilidad de más de 300 ciudades de la región y descubrimos que los niveles generales de desarrollo son más bajos en las ciudades menos accesibles, incluido un peor acceso al agua potable y el saneamiento, y prestación de servicios de salud y educación por debajo del estándar ".

Los investigadores también descubrieron en el estudio, publicado en Anales de la Asociación Americana de Geógrafos , que la desigualdad de ingresos y los precios de los alimentos importados como el pollo congelado eran más altos en las ciudades remotas y sin carreteras. El equipo también incluyó a investigadores con base en el Amazonas, en las Universidades Federales de los estados de Pará y Amazonas.

Otro hallazgo importante fue que estos pueblos de difícil acceso también son responsables de conservar una gran cantidad de bosques tropicales y tierras indígenas.

El Dr. Parry agregó:"Esto significa que los intentos de reducir la vulnerabilidad en estos lugares también deben evitar causar una mayor deforestación.

"Por ejemplo, la construcción de nuevas carreteras sería contraproducente porque conduciría a una mayor deforestación, más cambio climático, y ultimamente, más daños por inundaciones y sequías ".

Los académicos involucrados en el estudio han sugerido que, para que las ciudades remotas y sin carreteras puedan hacer frente a sequías e inundaciones, los políticos locales deberán desarrollar una "capacidad de adaptación".

Esto significa mejorar tanto el funcionamiento de los servicios públicos esenciales como la asistencia sanitaria, educación y saneamiento y también invertir tiempo, esfuerzo y dinero para planificar una respuesta a los desastres. Estas soluciones requerirán esfuerzos concertados para combatir la corrupción y la malversación de fondos públicos en ciudades provinciales de difícil acceso.

El equipo enfatizó que grupos sociales como los pueblos indígenas merecen especial atención, porque ya están al margen de la sociedad brasileña y, por lo tanto, son especialmente vulnerables a los choques climáticos extremos.

Finalmente, los investigadores dijeron que las estrategias para proteger a los ciudadanos de daños deben reconocer las diferencias entre las diferentes áreas urbanas:las ciudades pueden variar enormemente en términos de, por ejemplo, su topología y riesgo de inundaciones.

Igualmente, Algunas ciudades sin carreteras son más propensas a quedar aisladas durante las sequías porque la navegabilidad de los ríos cercanos puede ser más difícil debido a los rápidos y, en algunos casos, viajes de miles de kilómetros que pueden tardar un mes en barco.